Estallido.
Los astrónomos aficionados suelen filmar a Júpiter, el planeta gigante gaseoso más de 300 veces más masivo que la Tierra, para estudiar la actividad en este mundo icónico. En 2021, un observador filmó una roca espacial estrellándose contra Júpiter, y ahora un astrónomo japonés capturó otra explosión desconcertante en el cielo joviano.
El evento, publicado en X (anteriormente conocido como Twitter) por la cuenta Registro Planetario MASAtuvo lugar el 29 de agosto. Puedes ver el destello brillante a continuación.
¿Qué sucedió? Un asteroide, o un trozo de asteroide o un cometa de quizás unas pocas decenas de metros de diámetro, impactó contra Júpiter. Mientras avanzaba a toda velocidad por el cielo elevado del planeta, chocó con moléculas atmosféricas, provocando rápidamente fricción y calentamiento.
«Simplemente se derrite y explota», dijo a Mashable Peter Vereš, astrónomo del Centro de Astrofísica-Harvard & Smithsonian, un grupo de investigación colaborativo entre el Observatorio Astrofísico Smithsonian y el Observatorio de la Universidad de Harvard. “Es prácticamente una bola de fuego”, añadió, refiriéndose a los meteoros que explotan en el cielo aquí en la Tierra.
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Para Júpiter (11 veces más ancho que nuestro planeta) se trató de un evento de pequeño impacto. Grandes colisiones, como Cometa Shoemaker-Levy 9 en 1994, dejó manchas oscuras en la superficie joviana, incluida una diámetro de la tierra.
«Simplemente se derrite y explota».
Este último evento produjo sólo un rápido estallido de luz. Pero es vívido.
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La historia de nuestro sistema solar es una historia de colisiones. Y no sorprende que objetos de gran tamaño colisionen continuamente con el enorme Júpiter. Atrae objetos y tiene cerca de 100 lunas conocidas. «A veces la gente dice que Júpiter es un vacío gigante. [cleaner] en el sistema solar», dijo Veres.
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Los objetos también chocan contra la Tierra, aunque en menor escala. Cada día, unas 100 toneladas de polvo y partículas del tamaño de arena caen a la atmósfera terrestre y se queman inmediatamente. Cada año, en promedio, un «asteroide del tamaño de un automóvil» cae a nuestro cielo y explota, explica la NASA. Los impactos de objetos de unos 460 pies de diámetro ocurren cada 10.000 a 20.000 años, y un impacto «matador de dinosaurios» de una roca de quizás 800 metros de diámetro o más ocurre en escalas de tiempo de 100 millones de años. (En el futuro, cuando regrese una roca colosal, los científicos esperan desviarla).
Espere más imágenes de rocas espaciales chocando con Júpiter. Aunque la mayoría de los telescopios gigantes profesionales (que dedican costosas horas de funcionamiento a observar el cosmos profundo) no se fijan en el mundo gigante tan cercano a casa, algunos astrónomos aficionados mantienen una vigilancia vigilante durante toda la noche (esta visión suele ser automatizada). Esto da como resultado imágenes brillantes y una mejor comprensión de nuestro vecindario cósmico.
“Los aficionados de todo el mundo pueden simplemente señalar y observar”, afirmó Vereš. «Esa es una gran ventaja».
