Un fósil de armadillo gigante revela que los humanos estuvieron en América del Sur hace sorprendentemente mucho tiempo
Miguel Eduardo Delgado et al.
Martín De Los Reyes (izquierda) y Guillermo Jofré, dos de los investigadores involucrados en el estudio, desentierran el fósil de un pariente extinto del armadillo de la edad de hielo conocido como Neosclerocalyptus.
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Según un nuevo estudio, hace más de 20.000 años, en lo que hoy es Argentina, algunos de los primeros pueblos de América encontraron y mataron a una criatura gigante parecida a un armadillo con herramientas de piedra.
A descoberta, inferida a partir de marcas de corte nos restos fossilizados da criatura da era glacial, é significativa porque se soma a uma série de descobertas recentes que sugerem que as Américas foram colonizadas muito antes do que os arqueólogos pensavam inicialmente — talvez mais de 25.000 años atrás.
«Estos animales están estrechamente relacionados con los armadillos que aún viven», dijo el coautor del estudio Miguel Delgado, investigador de la Universidad Nacional de La Plata en Buenos Aires. Los animales son conocidos por sus escamas blindadas y su capacidad para acurrucarse en una bola cuando se sienten amenazados.
“El ejemplar que encontramos pertenece a una de las especies más pequeñas (de un tipo extinto de armadillo llamado Neosclerocalyptus)”, dijo Delgado, señalando que su peso era de unos 300 kilogramos (660 libras) y su longitud era de 180 centímetros (casi 6 pies). ), incluida la cola.
Una excavadora expuso las vértebras y pelvis fosilizadas del animal, descubiertas a orillas del río Reconquista, cerca de la ciudad de Merlo, en el área metropolitana de Buenos Aires.
La datación por radiocarbono de huesos y conchas de bivalvos encontrados en la misma capa de sedimento reveló que los restos de armadillo tenían entre 20.811 y 21.090 años, según el estudio publicado Miércoles en la revista PLOS One.
Los cortes no fueron inmediatamente obvios, pero la limpieza de los fósiles reveló 32 marcas lineales. Luego de un cuidadoso análisis, el equipo descartó que las marcas fueran hechas por roedores, carnívoros que pudieran haberse aprovechado de los animales u otros factores como el pisoteo, dijo Delgado.
Miguel Eduardo Delgado et al.
En esta ilustración, las áreas resaltadas (en azul) identifican los huesos fosilizados del espécimen de Neosclerocalyptus desenterrado durante una excavación cerca de la ciudad de Merlo, Argentina.
En cambio, el equipo determinó que la forma de las marcas de corte era consistente con las hechas con herramientas de piedra. La ubicación de las marcas sugería que los animales fueron sacrificados por su carne con una secuencia deliberada de cortes que se centraban en áreas densas de la carne del armadillo, según Delgado.
«Las marcas de corte no estaban distribuidas al azar, sino que se concentraban en elementos esqueléticos que albergaban grandes grupos de músculos, como la pelvis y la cola», dijo.
Los autores proporcionaron “evidencias convincentes” de que la gente masacró a este armadillo extinto hace 21.000 años, dijo la paleoantropóloga Briana Pobiner, investigadora del Programa de Orígenes Humanos del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural en Washington, DC.
«Los autores hicieron un trabajo sólido al demostrar, a través de análisis cualitativos y cuantitativos, que las marcas de corte en los fósiles de armadillo probablemente fueron hechas por humanos», dijo Pobiner, que no participó en el estudio, en un correo electrónico.
Los expertos han debatido durante mucho tiempo y aún no se comprende bien cuándo y cómo los primeros humanos migraron a América del Norte y del Sur, los últimos lugares que se poblaron cuando los humanos abandonaron África y se extendieron por todo el mundo.
Las estimaciones actuales sobre los primeros habitantes oscilan entre hace 13.000 y más de 20.000 años, pero las primeras pruebas arqueológicas de la ocupación de la región son escasas y, a menudo, controvertidas.
oh descubrimiento de huellas fosilizadas presionado en el barro hace entre 21.000 y 23.000 años en Nuevo México, descrito en un estudio de septiembre de 2021, es la más definitiva de una serie de evidencia reciente que sugiere que la llegada de los primeros habitantes se produjo mucho antes de lo que muchos científicos pensaban.
Miguel Eduardo Delgado et al.
Un examen detallado de las marcas de corte en los fósiles reveló que fueron hechas con herramientas de piedra en una secuencia deliberada.
Durante este período, el planeta estuvo bajo las garras del Último Máximo Glacial, un período hace entre 19.000 y 26.000 años en el que dos enormes capas de hielo cubrieron el tercio norte de América del Norte, llegando hasta lo que hoy es Nueva York, Cincinnati y el sur. Des Moines, Iowa.
Las capas de hielo y las bajas temperaturas causadas por las masas glaciales habrían hecho imposible viajar entre Asia y Alaska, la ruta más probable, en ese momento, lo que significa que las personas que dejaron las huellas probablemente llegaron mucho antes.
Juntos con tres huesos de perezoso gigante perforados Hallados en Brasil, que los arqueólogos creen que fueron usados como colgantes por los humanos hace entre 25.000 y 27.000 años, los huesos de armadillo masacrados sugieren que los humanos estuvieron en América del Sur hace un tiempo sorprendentemente largo.
El momento en que los humanos se asentaron por primera vez en América, entonces hogar de muchas criaturas de la edad de hielo ahora extintas, ha sido un «tema acaloradamente debatido», dijo Delgado.
“Hasta hace poco, el modelo tradicional indicaba que los humanos entraron en el continente hace 16.000 años calendario”, afirmó.
“Nuestros resultados, junto con otras evidencias, proponen un escenario diferente para el primer asentamiento humano en el continente americano, es decir, la fecha más probable para la primera entrada humana ocurrió hace entre 21.000 y 25.000 años o incluso antes”.
