Psyche 16 será el foco del proyecto 2022 de la NASA (NASA)
Becca Monaghan | Independiente
norteASÍ está lanzando una misión para estudiar un asteroide cercano con un valor de más de $ 10,000 billones, que se dice que contiene tanto metal precioso que todos en la Tierra serían multimillonarios si regresaran.
Después de descubrir Psyche 16 en marzo de 1852, la roca espacial de 124 millas de ancho será el foco principal del proyecto de la NASA, que se lanzará en agosto de 2022. La nave llegaría cuatro años después, a principios de 2026.
Será la primera exploración en un mundo de metal en lugar de roca y hielo. La NASA dijo: «A diferencia de la mayoría de los otros asteroides que son cuerpos rocosos o helados, los científicos piensan que el asteroide 16 Psyche tipo M (metálico) está compuesto principalmente de hierro metálico y níquel similar a la Tierra».
El asteroide está ubicado entre Marte y Júpiter. De acuerdo con Correo diario, se cree que son los «restos de un protoplaneta destruido por ‘colisiones de impacto’ cuando se formó el sistema solar».
Desde entonces, un equipo en California ha creado un nuevo mapa de temperatura para ayudar a la NASA a comprender las propiedades de la superficie del asteroide. Normalmente, las imágenes infrarrojas de una roca espacial proporcionan solo un fragmento de datos equivalente a un solo píxel, pero los investigadores lograron una resolución de 50 píxeles, según el Correo diario.
«Los descubrimientos son un paso hacia la solución del misterio del origen de este objeto inusual, que fue considerado por algunos como una pieza del núcleo de un protoplaneta desafortunado», dijeron los investigadores del estudio reciente.
Descubrieron que su superficie estaba compuesta de al menos un 30%, con otras rocas en la superficie que contenían granos de metal.
Katherine de Kleer de Caltech, profesora asistente de ciencia planetaria y astronomía, agregó: “Encontramos que fragmentos de los núcleos, mantos y costras de estos objetos permanecen hoy en forma de asteroides. Si eso es cierto, nos da nuestra única oportunidad real de estudiar directamente los núcleos de objetos similares a planetas. «
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