UNO imagen recién lanzada de Sonda solar Parker de la NASA muestra inesperadamente características de la superficie de Venus. Es un resultado sorprendente porque Venus está permanentemente cubierto por nubes que deberían bloquear cualquier vista de la superficie en longitudes de onda ópticas.
Las naves espaciales anteriores usaban cámaras de radar o infrarrojas para mapear el terreno. La imagen fue tomada en julio de 2020, cuando la nave espacial pasó volando. Venus de camino al sol. Durante la reunión, el generador de imágenes de campo amplio Parker Solar Probe (WISPR) de la nave apuntó al hemisferio nocturno del planeta, a 12,380 km (7,693 millas) de distancia. En lugar de nubes, mostró características superficiales claras y oscuras. La mayor de estas áreas ha sido identificada como Afrodita Terra, una región montañosa cercana al ecuador de Venus.
Los científicos piensan que la cámara está registrando luz infrarroja, incluso si no fue diseñada para ella, o hay una ventana inesperada en las nubes venusinas que permite que escapen ciertas longitudes de onda débiles de luz visible. Habiendo tomado la foto del lado nocturno del planeta, esta luz no fue eclipsada por la luz del sol reflejada en las nubes. Se capturaron más imágenes para su análisis el 20 de febrero de 2021, durante otro sobrevuelo de Venus.
