Semillas fósiles gigantes de especies de leguminosas extintas encontradas en Borneo, Indonesia
Los paleontólogos han desenterrado tres semillas grandes (de hasta 7,2 cm de largo) y 43 hojas fósiles de una antigua especie de leguminosa en la mina de carbón Wahana Baratama, cerca de Satui, Kalimantan del Sur, Borneo, Indonesia.
Las especies de leguminosas recientemente identificadas vivieron en el sudeste asiático hace entre 40 y 34 millones de años (período Eoceno).
Nombrado Jantungspermum gunnelliiSe parece mucho al frijol negro australiano vivo, Castanospermum.
«Este árbol sólo se encuentra hoy en día en las selvas tropicales costeras del norte de Australia y las islas vecinas», dijeron el profesor de Penn State Peter Wilf y sus colegas.
Los paleontólogos encontraron tres semillas fósiles, 43 hojas y muestras de polen de Jantungspermum gunnellii nodo Formación Tanjung en Kalimantan del Sur, Borneo indonesio.
También descubrieron varias huellas de aves fosilizadas, restos de excavaciones de invertebrados marinos y restos fósiles de tortugas.
“Las semillas de Jantungspermum gunnellii son algunos de los más grandes en el registro fósil, excluyendo los cocos y algunas otras palmeras”, dijeron.
«Habrían crecido hasta convertirse en una vaina que probablemente habría alcanzado hasta 1 m (3 pies) de largo, o la longitud de un bate de béisbol, y habría contenido hasta cinco semillas».
«Los fósiles son también las leguminosas fósiles más antiguas del archipiélago malayo y el primer registro fósil de plantas relacionadas con el árbol del frijol negro».
Los investigadores sugieren que los ancestros del frijol negro emigraron de Asia a Australia durante la colisión de placas tectónicas que unieron masas de tierra y permitieron el intercambio de plantas y animales entre los continentes.
«La colisión de las placas tectónicas del sudeste asiático y australiana, que comenzó hace unos 20 millones de años y continúa en la actualidad, ha provocado un importante intercambio de especies vegetales y animales entre las masas terrestres», dijeron.
«Los descubrimientos proporcionan la primera evidencia macrofósil de un linaje de plantas que se trasladó de Asia a Australia después de la colisión tectónica entre Asia y Australia».
“Estas semillas fósiles sugieren que los antiguos parientes de Castanospermum Emigró del sudeste asiático a Australia durante la colisión tectónica y luego se extinguió en Asia”, dijo el estudiante de doctorado de Penn State, Edward Spagnuolo.
«La sugerencia va en contra de la mayoría de las evidencias macrofósiles directas existentes sobre migraciones de plantas, que representan linajes que se trasladaron de Australia a Asia».
EL resultados aparecer en Revista Internacional de Ciencias Vegetales.
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Edward J. Spagnuolo y otros. 2024. Semillas gigantes de un linaje de leguminosas de Australasia existente descubiertas en el Eoceno de Borneo (Kalimantan del Sur, Indonesia). Revista Internacional de Ciencias Vegetalesen prensa; doi: 10.1086/730538
