Seis de los mejores: Qatar 2022 rompe récord de supervivientes de la fase de grupos fuera de las potencias tradicionales

por David Owen

3 de diciembre – Qatar 2022, ¿un Mundial lleno de sorpresas? Bueno, en realidad sí, a medida que la fase de grupos llega a su fin, la etapa inicial de este torneo enormemente controvertido fue, desde cualquier punto de vista objetivo, la más sorprendente de la historia reciente.

Desde el comienzo de la primera Copa del Mundo, hace 92 años, la competencia ha estado dominada por una pequeña élite de países europeos y sudamericanos. En este casi siglo de existencia, sólo ocho equipos levantaron el trofeo, todos de Sudamérica y Europa Occidental.

Las dos regiones, de hecho, ejercieron un dominio casi monopólico en las últimas fases del torneo. De los 160 equipos en total que avanzaron a los octavos de final o más, según mi cuenta, solo 11 insignificantes, poco menos del 7 %, no eran europeos ni sudamericanos.

En estas circunstancias, llegar a los octavos de final se convierte en un hito de cierta importancia para equipos de otras partes del globo.

Y tras la victoria de Corea del Sur sobre la ya clasificada Portugal el viernes, que le permitió dar la vuelta y asegurarse un puesto en los octavos de final, Qatar 2022 se convirtió en el Mundial con más selecciones no europeas y no sudamericanas entre las 16 que quedaron. de pie.

Desde que se introdujeron los octavos de final en 1986, la secuencia de equipos no europeos/sudamericanos que han llegado hasta aquí ha sido la siguiente: dos, dos, cuatro, dos, cinco, tres, cinco, cinco, dos. Esto ya representaba un progreso, sobre todo porque las últimas tres ocasiones en las que el número total de representantes no europeos/sudamericanos no llegó a cinco fueron en competencias celebradas en Europa. Y ahora en Qatar, se ha logrado un nuevo récord histórico de seis octavos de final.

La fase de grupos del actual torneo resultó ser especialmente alentadora para la Confederación Asiática de Fútbol, ​​cuyos tres representantes en la fase eliminatoria (Australia, Japón y Corea del Sur) superan en número a los dos grandes sudamericanos supervivientes.

Es probable que la CAF esté tranquilamente complacida de ver a dos equipos africanos, Senegal y Marruecos, luchar tan lejos, especialmente si al menos uno de ellos puede llegar más lejos. Concacaf puede estar decepcionado de que solo los Estados Unidos de su región sobrevivieran a la fase de grupos, aunque deberían hacerlo mejor en 2026 cuando tendrán tres equipos jugando en casa.

¿Cuáles son las posibilidades de que Qatar 2022 se sume significativamente a las filas de equipos no europeos/sudamericanos que han llegado a los octavos de final de una Copa del Mundo? Bastante alto, habría pensado, ya que Alemania y Bélgica ya se habían enviado inesperadamente antes.

Incluso puede surgir como la segunda Copa del Mundo en la historia donde más de uno de los últimos ocho ha venido de fuera de las zonas europea y sudamericana. La competencia de 2002, la última que se jugó en Asia, vio a tres de esos equipos, Senegal, Estados Unidos y Corea del Sur, alcanzar los cuartos de final. Los tres volvieron a alcanzar los octavos de final en Qatar.

¿Puede alguno de ese trío, u otros clasificados como Australia, Japón y Marruecos, igualar o superar la hazaña de Corea del Sur como anfitriones, cuando los hombres de Guus Hiddink se convirtieron en uno de los dos únicos equipos no europeos/sudamericanos en jugar una semifinal de la Copa del Mundo? (El otro fue EE. UU. en 1930, y perdieron 6-1).

Será una tarea difícil, pero el cronograma es implacable, incluso si la falta de viajes internos podría ayudar, y parece haber muchas piernas cansadas. Ese me parece el tipo de condiciones bajo las cuales pueden ocurrir shocks.

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