Secreto picante: la investigación revela cómo el veneno australiano de oruga se puede utilizar en medicamentos | Noticias de Australia
El veneno de una oruga nativa australiana contiene compuestos que pueden usarse en medicina y control de plagas, según un nuevo análisis.
orugas de la polilla de la copa moteada, que se encuentra comúnmente en el este de Australia, tiene un veneno complejo compuesto por 151 toxinas separadas, según nueva búsqueda publicado en la revista PNAS.
El Dr. Andrew Walker de la Universidad de Queensland, quien es el primer autor del estudio, explicó que la oruga tiene grupos de espinas afiladas que se muestran cuando se la molesta.
“Él aparta sus espinas cuando cree que no las necesita”, dijo. “Creemos que es para preservar el veneno.
«Si simplemente cepilla ligeramente uno de ellos, tendrá una intoxicación muy notable», dijo Walker. Las espinas de la oruga inyectan veneno líquido en todo lo que entra en contacto, lo que resulta en un dolor agudo o ardiente similar a la picadura de una abeja.
El nombre científico de la oruga, Disparo de Doratifera, significa «portador de los dones de las heridas».
De particular interés entre las 151 toxinas identificadas, todas hechas de péptidos, fue un compuesto llamado cecropina, que mata bacterias y parásitos al romper sus membranas celulares.
Los científicos también descubrieron que era el principal compuesto responsable del dolor que causa el veneno de oruga. Se están realizando investigaciones para averiguar si el compuesto, que también está presente en orugas no venenosas, podría utilizarse por sus propiedades antimicrobianas.
Otro péptido presente en el veneno, conocido como DV33, pudo inhibir el crecimiento del gusano de la barra del barbero, un parásito común que se encuentra en las ovejas. El compuesto no parece tener ningún efecto adverso en las células de los mamíferos, por lo que podría usarse potencialmente en la agricultura.
“Tiene una estructura molecular … muy similar a muchas de las veneno de araña péptidos que sabemos que son muy útiles para tratar enfermedades ”, dijo Walker.
Se cree que las espinas venenosas de la oruga han evolucionado como defensa contra la depredación de aves y otros animales.
“Las orugas son en realidad pequeñas máquinas para comer, por lo que son bolsas vulnerables de grasa y proteínas muy nutritivas”, dijo Walker.
Las orugas de la polilla tienen colores de advertencia brillantes para anunciar su veneno a los depredadores: generalmente son de apariencia verde, roja o marrón.
Se consideró que los venenos utilizados por los animales para defenderse de los depredadores eran de composición simple, dijo Walker.
“No esperábamos encontrar una gran cantidad de tipos diferentes [of peptides]. «
El papel de muchos de los compuestos identificados en el veneno aún no está claro. «Sabemos que tienen estas estructuras para sugerir que podrían interactuar con el sistema nervioso o con otros componentes», dijo Walker.
Los investigadores esperan probar a mayor escala los efectos de algunas de las toxinas identificadas.
