El telescopio espacial James Webb de la NASA, construido para darle al mundo su primera visión del universo tal como existía cuando se formaron las primeras galaxias, fue lanzado por un cohete frente a la costa noreste de América del Sur, marcando el comienzo de una nueva era de la astronomía.
Los revolucionarios $ 9 mil millones telescopio infrarrojo, descrito pela NASA como o principal observatório de ciências espaciais da década seguinte, foi carregado no alto do compartimento de carga de um foguete Ariane 5 que decolou por volta das 7h20 (horário local) da base de lançamento da Agência Espacial Européia (ESA) na Guiana Francesa. El impecable lanzamiento del día de Navidad, con una cuenta atrás en francés, fue transmitido en vivo en un webcast conjunto NASA-ESA.
Su despegue culminó un proyecto de décadas en construcción, que se hizo realidad después de años de repetidos retrasos y sobrecostos.
«Desde un bosque tropical en el borde del tiempo, James Webb comienza un viaje de regreso al nacimiento del universo», dijo un comentarista de la NASA mientras el vehículo de lanzamiento de dos etapas, equipado con cohetes dobles sólidos, disparaba desde su plataforma. lanzamiento en cielos nublados.
Después de una caminata espacial hipersónica de 27 minutos, el instrumento de 14,000 libras (6,350 kg) fue lanzado desde la etapa superior del cohete construido en Francia a unos 1390 km sobre la Tierra y debería rodar gradualmente hasta casi el tamaño de un bloque de tenis. durante los próximos 13 días mientras navega solo.
El video en vivo capturado por una cámara montada en el escenario superior del cohete mostró al Webb deslizándose suavemente después de ser arrojado, provocando vítores y aplausos de los jubilosos ingenieros de vuelo en el centro de control de la misión.
Los controladores de vuelo confirmaron momentos después, cuando se desplegó la matriz solar de Webb, que su fuente de alimentación estaba funcionando.
Navegando por el espacio durante otras dos semanas, el telescopio Webb llegará a su destino en una órbita solar a 1 millón de millas de la Tierra, unas cuatro veces más lejos que la Luna. Y la trayectoria orbital especial de Webb lo mantendrá en constante alineación con la Tierra mientras el planeta y el telescopio giran juntos alrededor del sol.
En comparación, el antecesor de 30 años de Webb, el Telescopio Espacial Hubble, orbita la Tierra a 547 km de distancia, entrando y saliendo de la sombra del planeta cada 90 minutos.
El nombre del hombre que supervisó la NASA durante la mayor parte de su década de formación en la década de 1960, Webb es aproximadamente 100 veces más sensible que Hubble y debería transformar la comprensión de los científicos del universo y nuestro lugar en él.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, en un tono espiritual al abordar la transmisión por Internet del lanzamiento del enlace del video, citó la Biblia y elogió al nuevo telescopio como una «máquina del tiempo» que «capturará la luz desde el principio de la creación».
