A medida que México envejece, los servicios públicos no se mantienen al día.
meEN SUNLIT sala en la Ciudad de México, un grupo de ancianos está sentado alrededor de una pizarra. Algunos están durmiendo; otros están jugando. Gritan palabras, comenzando por la sílaba con la que termina la anterior: «¡Taco!» «¡Comiendo!» Un joven trabajador emocionado los dirige.
Es un espectáculo poco común en México, donde las instalaciones para personas mayores son escasas. Emma Tapia fundó la casa, Casa Alicia, en 2017. Tiene espacio para 20 mujeres residentes; el centro de día también está abierto a los hombres. «La demanda está creciendo muy rápidamente», dice.
México está envejeciendo rápidamente. La proporción de personas menores de 20 años alcanzó su punto máximo en 2010. La tasa de natalidad está disminuyendo. En 1960, la mujer mexicana promedio podía esperar tener siete hijos; ahora el número es dos. La esperanza de vida aumentó de 57 a 75 durante el mismo período, colocando a México a la par con China o Lituania. Hoy, el 12% de los mexicanos tiene más de 60 años, en comparación con el 9% en 2010; para el 2050 serán aproximadamente una cuarta parte de la población. “La pirámide de población de México ya no es tan claramente una pirámide”, dice Baruch Sanginés, demógrafo. Covid-19, que según El economistaLos cálculos de la compañía dieron como resultado más de medio millón de muertes en exceso en México, lo que puede haber frenado esa tendencia, pero solo ligeramente.
La mayoría de los países grises también son ricos y, por lo tanto, pueden permitirse buenos servicios públicos para las personas mayores. Para países menos ricos como México, el rápido envejecimiento plantea problemas más complicados. Los legisladores mexicanos están comenzando a notar la situación y a lidiar con ella, pero muy lentamente, dice Luis Miguel Gutiérrez Robledo, del Instituto Nacional de Geriatría, un organismo de investigación del gobierno.
Los ancianos en México, lamentablemente, no están en buena forma. Casi un tercio de las personas mayores de 50 años son obesas, en comparación con un quinto en 1995, según la agencia nacional de estadística. No es sorprendente que la diabetes y las enfermedades cardíacas estén muy extendidas. A medida que las personas viven más tiempo, la demencia también se vuelve más común.
Además, el sistema de salud pública de México está fragmentado. Una encuesta de 2018 encontró que el 12% de las personas mayores no tenía acceso a ningún servicio médico, ya sea en clínicas privadas o públicas. Hay 700 especialistas en geriatría en el país, que atienden a una población de 126 millones. En los Estados Unidos, hay diez veces más (para una población casi tres veces mayor).
Para muchos mexicanos, los hogares de ancianos tienen «connotaciones negativas», dice la Sra. Tapia. Como en muchos otros países latinos, la mayoría siente que los ancianos deben ser cuidados en casa, rodeados de familiares y seres queridos. Pero eso crea una carga que muchos mexicanos de mediana edad encuentran difícil de llevar. Más mujeres trabajan fuera del hogar, por lo tanto, tienen menos tiempo y quizás menos predisposición a asumir el rol tradicional de cuidadoras. En 1990, el 34% de las mujeres estaban en la fuerza laboral; El 46% lo son ahora.
En un patio soleado lleno de cactus, Ramón Jordan explica que su madre, Amalia Rocha Hernández, de 100 años, se mudó con él luego de ser cruzada entre sus hermanos, quienes se cansaron de cuidarla. El Sr. Jordan tiene 66 años. «Hola¡Él también es viejo! ”Dice Doña Rocha, levantando la vista de su costura. El Sr. Jordan dice que su madre no es una carga, pero enumera una letanía de dificultades que enfrenta, desde querer hablar demasiado hasta llamar a su puerta por la noche.
Es difícil conseguir ayuda. No existe un sistema público integral de cuidadores y los privados son muy costosos. El Sr. Jordan cuenta con la ayuda de su hijo y su nuera. El Instituto Nacional de Geriatría estima que hay solo 1,490 asilos, que ofrecen 40,000 plazas, en todo México. Casi todos son privados y costosos. Casa Alicia cobra 16.000 pesos (US $ 793) mensuales para los residentes y 9.500 pesos para quienes utilizan el centro de día.
¿todavía me alimentarás?
Se estima que el 38% de los adultos mayores son pobres, según una medida oficial que incluye no solo los ingresos, sino el acceso a los servicios. No existe un sistema universal de seguridad social en México. Como la mayoría de los trabajos son informales, menos de la mitad de los mexicanos tiene una pensión. Pedro Vásquez Colmenares, autor de un libro sobre el tema, describe la falta de bienestar universal como el “mayor fracaso del país desde la Revolución Mexicana”.
El presidente Andrés Manuel López Obrador aumentó la distribución de dinero a los ancianos. Pero a pesar de que estos errores duran más que su mandato (dejará el cargo en 2024), no está claro si son sostenibles a medida que aumenta el número de personas mayores.
Algunos estados están tratando de brindar más atención. En Veracruz, que está envejeciendo más rápido que todos menos dos de los 32 estados de México, la autoridad de salud local administra tres hogares públicos que atienden a 120 personas. Y algunas empresas privadas también están entrando en acción, contratando personas mayores, a quienes elogian como entusiastas y trabajadoras. Walmart, una cadena de supermercados estadounidense con sucursales en México, contrata a personas mayores de 60 años para empacar comestibles. Cuando Walmart dijo que pondría fin a la pandemia, los empacadores de edad avanzada protestaron. Ahora están de vuelta en la caja, con máscaras dobles.■
Este artículo fue publicado en la sección de las Américas de la edición impresa con el título «No envejece con elegancia».
