Recortes de fondos del servicio presupuestario en medio de la crisis del costo de vida

Hay una espera de dos semanas para que las personas con problemas financieros vean a un asesor de presupuesto central de Auckland.
Fotografía: 123RF

Los servicios gratuitos de elaboración de presupuestos se están preparando para una caída de la financiación justo cuando llega la crisis del costo de vida y una recesión llama a nuestra puerta.

El Ministerio de Desarrollo Social financia 131 servicios de asesoría presupuestaria, pero esto disminuirá en $20 por sesión en el próximo año fiscal (julio 2023-24).

La demanda ha aumentado a medida que las personas buscan ayuda para llegar a fin de mes, y algunos consultores temen que tendrán que reducir el personal cuando necesiten contratar más.

Hay una espera de dos semanas para que las personas con problemas financieros vean a un Asesor Presupuestario Central en Auckland, donde ha habido un aumento en la demanda.

El gerente general, Tim Maurice, descubrió recientemente que el servicio enfrentaba una caída de $34,000 en fondos gubernamentales a partir de julio.

«Mi pregunta es, ¿por qué? ¿Por qué esperamos hacer la misma producción por menos dinero?» dijo Mauricio.

«Todavía nos piden que hagamos la misma cantidad de sesiones, pero la cantidad de dinero se ha reducido. Me pregunto si es un problema de presupuesto de su parte, pero no me han dado una explicación».

Para el año fiscal actual y anterior, el Servicio de Presupuesto ha recibido $270,000 en financiamiento del Ministerio de Desarrollo Social (MSD). Pero a partir de julio, Maurice dijo que bajaría a $236,000.

“Queremos emplear más personal para satisfacer la necesidad, pero con la caída de nuestros ingresos el próximo año, eso sería fiscalmente irresponsable, por lo que no podemos hacerlo. No podemos contratar personal para satisfacer la necesidad hasta que encontremos otros ingresos. «

Tendrá que solicitar subvenciones para cubrir el déficit o reducir plantilla.

«Se ha apreciado todo el dinero, pero seguirá siendo un déficit en comparación con la financiación del año pasado, lo que significa que tendremos que hacer algunos recortes en alguna parte o no podremos emplear el mismo nivel de personal que teníamos. «

Fue una historia similar en Pakuranga y Howick Budgeting Service, donde la gerente Megan Dangen dijo que la financiación del gobierno disminuiría en $20,000 en julio.

«Tenemos que analizar las horas de trabajo de nuestro personal y cómo podemos administrar el servicio, tal vez en menos horas, y comenzar a pensar de manera creativa. Eso podría significar que no podemos atender a tantas personas como nos gustaría».

Ya han atendido a más personas de las que recibieron fondos para este año fiscal, lo que según Dangen significa que pueden comenzar el próximo año fiscal con un déficit.

“Me gustaría que el gobierno reconozca y reconozca que la demanda ha aumentado. No ha disminuido porque el covid se haya ido; de hecho, estamos viendo familias en dificultades financieras increíbles”.

Ella dijo que solicitar subvenciones se ha vuelto más desafiante.

«Es preocupante porque ese es mi papel: tengo que intentar encontrar esa financiación adicional. Creo que hubo mucha más indulgencia durante los tiempos de Covid con la financiación, hubo mucha amabilidad, pero eso ya no existe».

«Nuestro servicio probablemente esté compitiendo con todos los demás servicios de presupuesto que están tratando de encontrar ese dinero extra de otras asociaciones».

Karin Dalgleish, directora general interina de MSD – Safe and Strong Families and Communities, dijo en un comunicado que el ministerio aprecia «todo el valioso trabajo que los asesores presupuestarios han realizado para ayudar a sus comunidades, particularmente durante los últimos años de mayor demanda».

Ella dijo que si bien la financiación estaba disminuyendo, se mantuvo $ 7 millones por encima de lo que era antes de la pandemia.

«El gobierno también proporcionó un aumento de fondos adicional de $ 3 millones en marzo para ayudar a satisfacer la demanda de Servicios de creación de capacidad financiera a raíz de las presiones del costo de vida que se han visto exacerbadas por los recientes fenómenos meteorológicos severos».

Estos servicios son gratuitos, dijo Dalgleish, y las personas no necesitan una referencia para usarlos.

Se desea más financiación, no menos

La organización no gubernamental FinCap apoya 200 servicios gratuitos de orientación financiera, de los cuales 131 reciben financiación gubernamental. La directora ejecutiva Ruth Smithers está preocupada por el cierre de algunas consultoras presupuestarias.

«Los servicios en sí mismos también están bajo la presión del costo de vida, solo con el costo del alquiler y los salarios también. Creo que los servicios se verán gravemente afectados y es posible que veamos que algunos servicios más pequeños se duplican».

Ella dijo que el asesoramiento gratuito sobre el presupuesto es vital, especialmente en una economía apretada.

«Proporcionan un servicio esencial fundamental ahora más que nunca porque la gente está pasando apuros. Son expertos en trabajar con whanau para evitar quedarse sin alimentos y devolverlos a un nivel en el que puedan pagar sus facturas».

FinCap encuestó a asesores presupuestarios financiados por el gobierno el año pasado y descubrió que obtienen poco más del 60% de lo que necesitan.

«Recomendamos llevarlo hasta el 100% e incluir los servicios no financiados, por lo que estamos pidiendo mucho».

FinCap hizo una oferta con el ministro de desarrollo social para obtener más fondos en la próxima ronda presupuestaria.