“Preferiría no saberlo” – La ciencia detrás de la ignorancia deliberada

Según una investigación de la Asociación Estadounidense de Psicología, el 40% de las personas eligen la ignorancia cuando tienen la opción de comprender cómo sus acciones impactan a los demás, a menudo usando esto como excusa para el egoísmo.

Elegir no aprender las consecuencias permite a las personas actuar de manera egoísta mientras mantienen una imagen positiva de sí mismas, sugiere una investigación.

Cuando se les da la opción de saber cómo sus acciones afectarán a otra persona, el 40% de las personas elegirán la ignorancia, a menudo para tener una excusa para actuar de manera egoísta, según una investigación publicada por la Asociación Estadounidense de Psicología.

«Los ejemplos de esta ignorancia deliberada abundan en la vida cotidiana, como cuando los consumidores ignoran la información sobre los orígenes problemáticos de los productos que compran», dijo el autor principal Linh Vu, MS, candidato a doctorado en la Universidad de Amsterdam en los Países Bajos. «Queríamos saber cuán frecuente y dañina es la ignorancia intencional, así como por qué la gente se involucra en ella».

La investigación fue publicada el 19 de octubre en la revista. Boletín Psicológico.

Metodología y principales conclusiones.

Vu y sus colegas realizaron un metanálisis de 22 estudios con un total de 6531 participantes. Todos los estudios se realizaron en laboratorios de investigación o en línea, y la mayoría siguió un protocolo en el que algunos participantes fueron informados de las consecuencias de sus acciones, mientras que otros podían elegir si querían saber las consecuencias o no.

En un ejemplo, los participantes tuvieron que decidir entre recibir una recompensa menor ($5) o una recompensa mayor ($6). Si elegían 5 dólares, un colega anónimo (o una organización benéfica) también recibiría 5 dólares. Sin embargo, si elegían la recompensa mayor de 6 dólares, el otro destinatario sólo recibiría 1 dólar. Se le ofreció la opción de conocer las consecuencias de su elección, mientras que a otro grupo se le ofreció la opción de conocer las consecuencias de su elección. Automáticamente le dijeron las consecuencias.

En estudios, los investigadores encontraron que cuando se les dio la opción, el 40% de las personas optaron por no conocer las consecuencias de sus acciones. Esta ignorancia deliberada se correlacionaba con un menor altruismo: las personas tenían 15,6 puntos porcentuales más probabilidades de ser generosas con otra persona cuando se les informaba de las consecuencias de su elección, en comparación con cuando se les permitía permanecer en la ignorancia.

Razones e implicaciones

Los investigadores plantearon la hipótesis de que una razón de la ignorancia deliberada puede ser que algunas personas se comportan de manera altruista porque quieren mantener una autoimagen positiva de ser personas altruistas. En estos casos, la ignorancia deliberada puede permitirles mantener esta autoimagen sin tener que actuar de forma altruista.

El metanálisis respalda esto, según el coautor del estudio, Shaul Shalvi, PhD, profesor de ética del comportamiento en la Universidad de Ámsterdam. Esto se debe a que las personas que eligieron conocer las consecuencias de sus acciones tenían 7 puntos porcentuales más probabilidades de ser generosas en comparación con los participantes que recibieron información por defecto. Esto sugiere que las personas verdaderamente altruistas eligen aprender las consecuencias de sus acciones.

«Los hallazgos son fascinantes porque sugieren que muchos de los comportamientos altruistas que observamos están motivados por el deseo de comportarnos como otros esperan que nos comportemos», dijo Shalvi. “Aunque la mayoría de las personas están dispuestas a hacer lo correcto cuando están plenamente informadas de las consecuencias de sus acciones, esta voluntad no siempre se produce porque las personas se preocupan por los demás. Parte de la razón por la que las personas actúan de manera altruista se debe a las presiones sociales, así como al deseo de verse a sí mismos con buenos ojos. Dado que ser justo suele ser costoso y requiere que la gente renuncie a su tiempo, dinero y esfuerzo, la ignorancia ofrece una salida fácil”.

Alcance e investigaciones futuras

Todos los estudios incluidos en este metanálisis se llevaron a cabo en laboratorios de Estados Unidos o Europa occidental, o en plataformas en línea como Amazon Mechanical Turk. Según los investigadores, las investigaciones futuras deberían tener como objetivo examinar la ignorancia intencional en contextos más diversos, e investigar formas de combatir este comportamiento.

Referencia: “Ignorancia por elección: una revisión metaanalítica de los motivos subyacentes de la ignorancia deliberada y sus consecuencias” por Linh Vu, Ivan Soraperra, Margarita Leib, Joël van der Weele y Shaul Shaulvi, 19 de octubre de 2023, Boletín Psicológico.
DOI: 10.1037/bul0000398