Las granjas y campos de América Latina producen una gran cantidad de alimentos, pero 47 millones de personas todavía todavía hambriento.
La región facturas para aproximadamente una cuarta parte de las exportaciones mundiales de productos agrícolas y pesqueros, incluidas frutas y verduras, salmón, maíz, azúcar y café. El sector agrícola es fundamental para los medios de vida de América Latina, contribuyendo con un promedio del 4,7% del PIB y empleando al menos al 14% de la población de la región.
Pero, paradójicamente, el número de personas desnutridas en la región sigue creciendo año tras año, creciente alrededor de 13 millones de personas en los últimos cinco años. La Organización Panamericana de la Salud estima que, para el 2030, “el hambre afectará a 67 millones de personas en la región, cifra que no toma en cuenta las repercusiones de la pandemia COVID-19”.
Un gran culpable: el desperdicio de alimentos. Más de un tercio de los alimentos producidos cada año en todo el mundo se pierde o se desperdiciay América Latina y el Caribe no son una excepción. Con una cadena de distribución diferente y mejorada, esta cantidad de alimentos desperdiciados podría ser suficiente para alimentar hasta 2 mil millones de personas en todo el mundo.
Aquí está el problema: si queremos abordar con éxito la desnutrición en América Latina, las soluciones de tecnología agrícola y alimentaria deben provenir de adentro. No solo porque América Latina tiene una enorme riqueza natural, sino porque casi todos los latinoamericanos han vivido la inseguridad alimentaria de una forma u otra, y quien comprende el problema es el más capacitado para construir una solución adecuada.
Ady Beitler, director ejecutivo de Nilus, poner bien: “Hay más comida de la que se necesita para erradicar el hambre. Eso es seguro. Lo que no existe es un sistema de distribución que pueda llevar estos alimentos a quienes más los necesitan. «
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Afortunadamente, América Latina también es una cuna de mentes creativas que están elaborando soluciones tecnológicas agrícolas y alimentarias para distribuir mejor los alimentos, aumentar la eficiencia agrícola y evitar que las personas pasen hambre. Los empresarios están ayudando a los agricultores a acceder a herramientas que pueden respaldarlos mejor, reducir el desperdicio de alimentos y desarrollar productos a base de plantas. Estas soluciones sirven a diferentes partes del sistema de producción de alimentos, desde el campo hasta los platos.
Una categoría de innovación que puede reducir el desperdicio de alimentos: herramientas para ayudar a los agricultores a mejorar la productividad en el campo. Por ejemplo, Sensix de Minas Gerais, Brasil, utiliza drones y aprendizaje automático para mapear la fertilidad de la tierra. pura ciencia, una startup chilena, implementa un software que ilumina plantas en sus diferentes etapas de crecimiento cuando la luz natural no está disponible.
Una categoría relacionada: innovación que ayuda a reducir la pérdida de alimentos mediante el control de plagas. Por lo general, los agricultores controlan las plagas con un fungicida que crea riesgos para la salud tanto para los consumidores como para los agricultores. Además, los agricultores suelen detectar las plagas demasiado tarde y se pierden las cosechas.
Inicio en Costa Rica ClearLeaf creó un fungicida natural no tóxico que mejora el crecimiento de las plantas. Y startup brasileña SensaIoTech opera una plataforma que monitorea las plantaciones y recopila información para identificar y detectar plagas a tiempo.
La cadena de suministro representa otra ventana importante para evitar el desperdicio de alimentos y, en consecuencia, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Alimentos que se tiran en un barrio por ser «imperfecto“Todavía es saludable y consumible para otro donde la gente se muere de hambre. Por eso las startups argentinas están revolucionando la logística: Nilus recupera alimentos que son perfectamente seguros para comer pero que de otro modo serían desechados y los entrega a vecinos de bajos ingresos a precios reducidos. Savetic desarrolla software que rastrea productos, analiza datos y pronostica tendencias de consumo para reducir el desperdicio de alimentos en los supermercados.
Otra categoría para reducir el desperdicio de alimentos: reutilización de residuos agrícolas. Startup chilena Fotortec convierte los desechos agrícolas en hongos que pueden usarse como potenciadores del sabor y las proteínas. Startup peruana Soluciones Bio Naturales reutiliza los residuos de frutas tropicales para desarrollar una protección natural y no tóxica para frutas y verduras que duplica su vida útil.
Por último, los dueños de negocios están encontrando productos a base de plantas que brindan proteínas y nutrición de una manera amigable con el medio ambiente. Escuadrón de plantas La Ciudad de México desarrolla productos proteicos alternativos a base de plantas que son ricos en nutrientes y respetuosos con el medio ambiente. Faba, de São Leopoldo, Brasil, extrae proteínas de garbanzo de forma sostenible.
El sistema alimentario en América Latina es grande y complejo y no cambiará en un día. Pero estas nuevas empresas (y muchas más) están liderando el camino para crear una respuesta colectiva y crear conciencia sobre el apoyo financiero que necesitan estos emprendedores.
Los sectores de tecnología alimentaria y agrícola están generando interés por parte de inversores internacionales y regionales y otros constructores de ecosistemas. Si los empresarios recibieran aún más apoyo de estos importantes actores del ecosistema, la exorbitante cantidad de desperdicio de alimentos podría reducirse y los empresarios construirían un sistema alimentario justo y sostenible en América Latina.
