FARMINGTON — La Oficina del Fiscal General de Nuevo México dice que se llegó a un acuerdo en principio para resolver los reclamos del estado en la demanda abierta de 2016 sobre el derrame de la mina Gold King.
El 16 de febrero, el Departamento de Justicia de los EE. UU. notificó el acuerdo al Tribunal de Distrito de los EE. UU. en Albuquerque.
En la moción conjunta, las partes acordaron suspender el litigio por 90 días para que puedan redactar y finalizar un acuerdo por escrito.
El acuerdo potencial solo se aplicaría a la demanda civil presentada por Nuevo México contra la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y otros demandados.
Se esperaba que un juicio en la Corte Federal comenzara este año.
La oficina del fiscal general, junto con el Departamento del Medio Ambiente de Nuevo México y la Oficina Estatal de Recursos Naturales, emitieron un comunicado de prensa sobre el acuerdo el mismo día en que se presentó la moción conjunta.
“Los términos finales del acuerdo se centrarán en invertir fondos en las comunidades del noroeste de Nuevo México para impulsar la agricultura y la economía de recreación al aire libre y mitigar el estigma causado por el derrame”, dice el comunicado.
El acuerdo también pagará los costos de respuesta del estado, restaurará y conservará los hábitats ribereños y terrestres, proporcionará un monitoreo continuo de la calidad del agua y controlará y mitigará las fuentes de contaminación para proteger el agua potable.
“Estamos luchando para responsabilizar a las empresas mineras y al gobierno federal por los daños que han causado y llegar a un acuerdo que haga justicia a las comunidades culturalmente únicas de la región y los recursos necesarios para construir la economía regional dañada como resultado del desastre. ”, dijo el fiscal general, Héctor Balderas, en el comunicado.
Millones de galones de aguas residuales tóxicas se liberaron en agosto de 2015 después de que los contratistas de la EPA rompieran un portal colapsado en la mina, ubicada cerca de Silverton, Colorado.
Las aguas residuales ingresaron al sistema fluvial que atraviesa Colorado, Nuevo México, Utah y la Nación Navajo.
«El Departamento de Justicia de EE. UU. y la EPA han escuchado mucho de Nuevo México sobre el impacto duradero de la limpieza de la mina Gold King en nuestros recursos naturales y en nuestros residentes que dependen de ellos», dijo Maggie Hart Stebbins, administradora de recursos naturales del estado. «A través del acuerdo final, ampliaremos los esfuerzos de restauración para abordar estas lesiones e invertiremos en las comunidades a lo largo de los ríos Animas y San Juan».
El Estado de Nuevo México fue el primer gobierno en presentar una demanda contra la EPA y su contratista, Environmental Restoration LLC, y Sunnyside Gold Corp., Kinross Gold Corp. y Kinross Gold USA Inc. por los daños económicos y ambientales causados por el derrame.
El comunicado de prensa establece que Nuevo México continúa buscando compensación por daños y perjuicios del contratista federal Environmental Restoration LLC.
«El acuerdo, una vez finalizado, evitará años adicionales de litigio con los acusados federales y, en su lugar, dirigirá rápidamente los recursos del gobierno federal para que la gente de Nuevo México se recupere», dice el comunicado.
El año pasado, Nuevo México llegó a un acuerdo sin culpabilidad con Sunnyside y su matriz, Kinross Gold Corp., y su subsidiaria, Kinross Gold USA.
El estado recibió $10 millones por costos de respuesta ambiental y pérdida de ingresos fiscales, mientras que se pagó $1 millón al fideicomisario de recursos naturales del estado por daños a los recursos naturales.
La oficina busca comentarios hasta el 2 de marzo sobre los planes para gastar $1 millón en cuatro proyectos de obras públicas en el condado de San Juan.
Noel Lyn Smith cubre la Nación Navajo para The Daily Times. Se la puede contactar al 505-564-4636 o por correo electrónico a [email protected].
Apoya el periodismo local con una Suscripción digital al Daily Times.
