Nuestro Sol continúa demostrando su increíble poder en una impresionante colección de imágenes recientes tomadas por el Telescopio Solar Daniel Inouye de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), también conocido como Telescopio solar Inouye, que es el telescopio solar terrestre más grande y poderoso del mundo. Estas imágenes, tomadas por uno de los instrumentos de primera generación de Inouye, el Visible-Broadband Imager (VBI), muestran nuestro Sol con un detalle de primer plano increíble.
“Estas imágenes muestran la emocionante ciencia que se lleva a cabo en el Telescopio Solar Inouye”, dice el Dr. Alexandra Tritschler, científica sénior del Observatorio Solar Nacional. universo hoy. “Estas imágenes son una pequeña fracción de los datos obtenidos en el primer ciclo. Ejemplifican los muchos objetivos científicos mucho más amplios y los datos de espectroscopia y espectropolarimetría mucho más potentes que ahora acompañan a las imágenes, ninguno de los cuales estaba disponible en 2020 cuando el Telescopio Solar Inouye lanzó sus primeras imágenes de luz”.
Las características solares en las imágenes de Inouye incluyen manchas solares que residen en la fotosfera del Sol. Estas son las manchas oscuras en la «superficie» del Sol y una de las características más reconocibles del Sol, que a menudo alcanzan tamaños que igualan, o incluso reducen, el tamaño de la Tierra. Sin embargo, es su apariencia oscura lo que puede ser engañoso, ya que las manchas solares son responsables de las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal que producen las tormentas solares, que es un tipo de clima espacial.
Otras características de las imágenes de Inouye incluyen celdas de convección, que también residen en la fotosfera del Sol, y consisten en plasma que fluye hacia arriba y hacia abajo, conocido como gránulos o «burbujas». La última característica en las imágenes de Inouye son las fibrillas, que existen en la cromosfera del Sol y se producen a partir de las interacciones del campo magnético dentro del Sol.
O objetivo principal de la ciencia para Inouye es examinar el enorme campo magnético del Sol con la esperanza de comprender mejor su comportamiento vivo responsable del clima espacial antes mencionado. Este clima es responsable de las partículas cargadas que emanan del Sol que interactúan con el propio campo magnético de la Tierra, que dirige las partículas hacia los polos norte y sur de nuestro planeta. Estos generalmente dan como resultado la hermosa auroras observado en estos lugares, así como desde la Estación Espacial Internacional.
Sin embargo, el clima espacial también puede tener consecuencias drásticas en las estaciones terrestres en la Tierra, los satélites en órbita e incluso en la salud de un astronauta mientras se encuentra en el espacio. Uno de los eventos climáticos espaciales más notables se conoce como el evento Carrington, que ocurrió en 1859 después de que una tormenta solar masiva causara arcos eléctricos e incluso incendios en todo el sistema de telégrafo recién inventado.
“Vivimos en la capa atmosférica más externa del Sol y, como tal, es el cuerpo celeste más influyente de nuestro sistema solar”, dice el Dr. Tritschler universo hoy. “Por ejemplo, las manchas solares complejas o grupos de manchas solares pueden ser la fuente de eventos explosivos como erupciones y eyecciones de masa coronal que generan tormentas solares. Estos fenómenos energéticos y eruptivos influyen en la capa atmosférica más externa del Sol, la heliosfera, con el potencial de impactar la Tierra y nuestra infraestructura crítica (por ejemplo, redes de comunicación, redes eléctricas, satélites, astronautas en el espacio, etc.)”.
O Telescopio solar Inouye es un telescopio de 4 metros (13 pies) de diámetro ubicado aproximadamente a 3.000 metros (10.000 pies) de altura en la isla de Maui, Hawái. La planificación inicial para la construcción de Inouye comenzó hace casi 30 años, la construcción comenzó en 2010 y las primeras imágenes solares se capturaron en 2019. Inouye se construyó y diseñó para realizar operaciones científicas durante cuatro ciclos solares, cada uno con una duración de aproximadamente 11 años. lo que significa que Inouye está programado para funcionar en la década de 2060.
«La capacidad única del Telescopio Solar Inouye para capturar datos de espectroscopía y espectropolarimetría con un detalle sin precedentes ayudará a los científicos solares a comprender mejor el campo magnético del Sol y los factores detrás de las tormentas solares», dice el Dr. Tritschler universo hoy. «Han pasado muchas cosas desde que se publicaron las primeras imágenes de luz en 2020. El telescopio ha pasado a la fase de puesta en marcha de las operaciones y ahora observa regularmente el sol guiado por la comunidad científica».
¿Qué nuevos descubrimientos sobre nuestro Sol hará el Telescopio Solar Inouye en los próximos años y décadas? ¡Solo el tiempo lo dirá, por eso hacemos ciencia!
Como siempre, ¡sigan haciendo ciencia y sigan mirando hacia arriba!
