Nueva herramienta puede identificar algas verdeazuladas dañinas

Investigadores de la Universidad de Birmingham en colaboración con investigadores de la Colección de Cultivos de Algas y Protozoos (CCAP) han desarrollado una nueva forma de detectar los primeros signos de algas verdiazules dañinas, que florecen en lagos, ríos y embalses de todo el mundo. , con sede en la Asociación Escocesa de Ciencias Marinas.

Las algas verdiazules, o cianobacterias, presentan enormes problemas ambientales. Las explosiones o floraciones a gran escala se propagan a través de cuerpos de agua, agotando el suministro de oxígeno y reduciendo la luz, matando peces y otros animales acuáticos. Además, algunas algas pueden producir toxinas que son dañinas para los animales y los seres humanos.

Detectar estas floraciones, en una etapa lo suficientemente temprana para evitar que alcancen niveles peligrosos, no es fácil debido a las miles de especies diferentes de algas que pueden estar presentes. Como las algas son una parte vital de muchos sistemas de agua, solo las especies que se vuelven dañinas pueden necesitarlas. medidas preventivas.

Investigadores de la Escuela de Biociencias de la Universidad de Birmingham han diseñado un nuevo enfoque que utiliza espectrometría de masas– una forma de identificar moléculas específicas por su masa – para identificar características proteicas clave dentro de las algas que son únicas para cada especie, lo que permite identificarlas rápidamente. Utilizando técnicas de alta resolución recientemente desarrolladas, el equipo descubrió que podían producir ‘huellas dactilares’ muy específicas, cada una correspondiente a especies específicas de cianobacterias.

La técnica también tiene éxito en la identificación de combinaciones de diferentes cianobacterias en preflorecer concentraciones. Esto significa que las cianobacterias se pueden identificar antes que cantidades significativas de azul verdoso. algas marinas desarrollado.

La autora principal, la Dra. Aneika Leney, explicó: «Este es un primer paso emocionante hacia el desarrollo de herramientas útiles que se pueden utilizar para mantener alga verde azul Florece en la bahía, dejando a las especies no tóxicas sin objetivo. «

El trabajo futuro para desarrollar esta técnica implicaría la creación de una gran base de datos de huellas dactilares espectrales para todas las diferentes especies de cianobacterias actualmente conocidas. Entonces, cuando se encuentra una coincidencia, el especies se puede identificar rápidamente.

La técnica también se puede utilizar para verificar la autenticidad de productos de cianobacterias como los extractos de espirulina, que se consumen como suplementos dietéticos y para la salud.