'No es una tarea fácil' – La búsqueda de un jurado imparcial para Trump en Manhattan

Por Madeline Halpertnoticias de la BBC, Nueva York

El lunes (hora estadounidense), cientos de neoyorquinos de toda la isla de Manhattan se enfrentarán a una perspectiva histórica: formar parte del jurado en el primer juicio penal de un expresidente.

Donald Trump está acusado de falsificar sus registros comerciales para disfrazar un pago secreto realizado poco antes de las elecciones de 2016 a una estrella de cine para adultos con quien supuestamente tuvo una aventura.

Corresponderá a la Fiscalía del Distrito de Manhattan y al equipo legal de Trump rastrear entre las masas de neoyorquinos para encontrar a 12 personas capaces de dejar de lado sus sentimientos hacia uno de los políticos más polarizadores de Estados Unidos y darle un juicio justo.

Los abogados de Trump ya se han quejado de que el distrito predominantemente demócrata de Manhattan no permitirá un jurado imparcial.

Y los expertos coinciden en que será un desafío.

«No hay nadie en el país que no tenga una opinión de un modo u otro», dice el ex fiscal federal de Manhattan Jeremy Saland.

«Pero aquellos en Nueva York han estado expuestos a Donald Trump, su padre y sus hijos durante literalmente generaciones, desde todos los tabloides hasta Internet y Solo en casa«.

“Un jurado debe ser justo pase lo que pase, escuchar las pruebas y responsabilizar a los fiscales”, afirma.

«Así que no es una tarea fácil.»

El presidente estadounidense Donald Trump y la actriz Stephanie Clifford, que utiliza el nombre artístico de Stormy Daniels.
Fotografía: AFP

42 preguntas para cientos de personas

El proceso del jurado implicará varios pasos que podrían durar más de una semana, dijeron a la BBC exfiscales de Brooklyn y Manhattan.

Debido a la naturaleza de alto perfil del juicio, se podrían elegir como posibles jurados hasta 500 personas de Manhattan, Nueva York y la cercana isla Roosevelt.

De ese grupo, la defensa y fiscalía -supervisada por el ministro Juan Merchán- seleccionarán a 12 personas y varios suplentes para ocupar los cargos.

Estos jurados serán anónimos para el público, pero el equipo de Trump y los fiscales conocerán sus identidades.

El proceso comenzará con la destitución de los jurados que no puedan participar en el juicio de seis semanas debido a dificultades como obligaciones de cuidado de niños y restricciones de viaje, dice Julie Rendelman, exfiscal de Brooklyn.

Los expertos dicen que la segunda etapa podría plantear el mayor desafío: eliminar a quienes no sean imparciales.

«Todo el mundo, cualquiera, sin importar quién sea, sin importar si usa gafas azules o rojas, debe darle al ex presidente los mismos derechos que a cualquiera de nosotros, que es que es inocente hasta que se demuestre lo contrario», dice Saland, el exfiscal de Manhattan.

Para comenzar a descartar a aquellos que sean parciales, los fiscales y el equipo de la defensa analizarán los cuestionarios completados por los posibles miembros del jurado.

A los jurados se les harán preguntas que incluyen qué medios de comunicación leen y qué podcasts escuchan; si siguen a Trump en las redes sociales y si han asistido a un mitin del expresidente.

También se le preguntará si apoya o se considera parte de algún grupo radical de derecha o izquierda, específicamente:

• El movimiento QAnon: un movimiento en línea basado en una amplia teoría de la conspiración que alega que las élites en la política, los medios y los negocios han creado una red de tráfico de niños.
• Chicos orgullosos: Una fraternidad exclusivamente masculina fundada en 2016, los Proud Boys participaron regularmente en violentas protestas callejeras y eventos pro-Trump.
• Guardianes del juramento: una milicia formada por militares actuales y anteriores, agentes del orden y otros socorristas
• Tres por ciento: Otro movimiento antigubernamental y a favor de los derechos de las armas, los Three Percenters, fueron cofundados por un miembro de Oath Keepers.
• Chicos Boogaloo: un nebuloso movimiento antigubernamental que causó sensación durante las protestas contra el bloqueo y Black Lives Matter en 2020
• Antifa: Abreviatura de “antifascista”, esta confederación informal de activistas de izquierda aumentó en número y actividad después de la elección de Trump.

Merchan enfatizó que los jurados no serán despedidos únicamente por su afiliación política. «La cuestión es si el jurado puede ser imparcial y llegar a un veredicto conforme a la ley», dijo en febrero.

Pero los abogados de Trump ya han discutido con la defensa sobre qué significa exactamente esto.

Los abogados de la Fiscalía Federal han argumentado anteriormente que cualquiera que crea que el presidente Joe Biden no ganó legítimamente las elecciones presidenciales de 2020 debería ser descalificado para formar parte del jurado, una cuestión a la que se opone el equipo de Trump.

Al final, la consulta no se incluyó entre las 42 preguntas que deben responder los potenciales jurados. En cambio, los jueces responderán una serie de otras preguntas, como las anteriores.

También se les preguntará si alguna vez han formado parte de un jurado y, de ser así, si han llegado a un veredicto.

Las personas que formaron parte de un jurado en desacuerdo (un caso en el que el jurado no pudo llegar a un veredicto) tienen menos probabilidades de ser elegidas porque «la preocupación es que fueron ellos quienes colgaron el caso», dice el ex fiscal de Manhattan. Diana Florencia.

Los posibles jurados también deben indicar si ellos o sus familiares y amigos cercanos han sido alguna vez víctimas de un delito y, de ser así, cuál. Esto permite a ambas partes juzgar si alguien podría resultar perjudicado en el caso de registros comerciales falsificados de Trump debido a experiencias pasadas.

Algunas de las preguntas son aún más personales: preguntan a los jurados a qué se dedican sus hijos y si toman algún medicamento que les impida concentrarse durante el juicio.

'Controlando' a los jurados

Los fiscales y el equipo legal de Trump podrán desafiar a aquellos que no quieran en el jurado.

Cada parte tiene 10 impugnaciones “perentorias”, jurados que pueden destituir sin ningún motivo específico, dijo Florence.

Tanto Trump como la Fiscalía de Distrito tienen un número ilimitado de impugnaciones «por causa», lo que significa que necesitan una razón válida para destituir a estos jurados.

Este momento será fundamental para que ambas partes eliminen a las personas que no sean objetivas en el juicio, incluidos aquellos que intencionalmente intentan entrar en el caso tergiversando sus puntos de vista sobre Trump, dice Saland.

«Es fundamental que los fiscales y la defensa examinen a estos jurados y se deshagan de aquellos que creen que no harán su trabajo», añade.

Para ayudar, los abogados defensores y fiscales probablemente contratarán expertos para examinar las publicaciones de los jurados en las redes sociales, lo que puede proporcionar un «tesoro de información sobre sus posibles puntos de vista y prejuicios», dijo Rendelman.

Ambas partes también buscarán a aquellos que aún no han tomado una decisión sobre el caso, un desafío importante para un juicio que ha recibido una cobertura mediática tan intensa.

Pero el caso de Trump no será el primer juicio de alto perfil para fiscales y equipos de defensa que buscan un grupo imparcial de neoyorquinos, señalaron los expertos.

Se necesitaron casi dos semanas para seleccionar a los miembros del jurado para el deshonrado juicio por agresión sexual de 2020 contra el director de Hollywood Harvey Weinstein en Nueva York.

Podría llevar el mismo tiempo, si no más, encontrar personas dispuestas a darle a Trump un juicio justo, dice Rendelman.

«Somos humanos y, por lo tanto, nuestros prejuicios aparecen, incluso cuando no queremos que lo hagan», añade.

«Es posible, pero será difícil».

– Esta historia fue publicada por primera vez por bbc