Después de su lanzamiento en un cohete Antares desde la instalación de vuelo Wallops de la NASA en Wallops Island, Virginia, el sábado, una nave espacial de carga Northrop Grumman Cygnus llegó a la Estación Espacial Internacional (ISS) el lunes.
Siguiendo la rutina habitual con los buques de carga Cygnus entrantes, un astronauta a bordo de la estación utilizó el brazo robótico Canadarm2 para capturar la nave y luego acoplarla al módulo Unity.
La NASA ha publicado imágenes de Canadarm2 capturando Cygnus mientras la nave espacial y la ISS orbitan la Tierra a una velocidad de aproximadamente 17,000 mph. En él, se puede ver el brazo robótico extendiéndose lentamente hacia el recién llegado.
O @NorthropGrumman #Cygnus carguero espacial fue capturado con el @CSA_ASC #canadaarm2 brazo robótico controlado por @Astro_Raja a las 4:44 de hoy. Más… https://t.co/LGixnrDZwW pic.twitter.com/FPz7n9RvQk
— Estación Espacial Internacional (@Space_Station) 21 de febrero de 2022
El astronauta de la NASA, Raja Chari, controló el brazo robótico desde el interior de la estación, y el procedimiento se completó a las 4:44 am ET del lunes.
El control de la misión en Houston luego envió comandos terrestres al brazo robótico para rotar e instalar Cygnus en el puerto orientado hacia la Tierra del módulo Unity de la estación. Esto significa que la ISS ahora alberga cinco naves espaciales, a saber, Cygnus-17 y SpaceX Crew Dragon, junto con la rusa Soyuz MS-19, Progress 79 y Progress 80.
La NASA compartió un video la semana pasada que muestra las etapas finales de Progress 80 acoplándose a la estación.
La nave espacial Cygnus llevó 8,300 libras de investigaciones científicas y carga al puesto de avanzada en órbita en lo que fue la 17ª misión de reabastecimiento de Northrop Grumman. Otras investigaciones posibles gracias a esta última misión incluyen, por ejemplo, una investigación de Colgate-Palmolive destinada a probar productos potenciales para proteger la piel envejecida, nuevos sensores de hidrógeno que se probarán para el sistema de generación de oxígeno de la estación espacial y un estudio que examinará la efectos de un fármaco sobre las células cancerosas de mama y próstata.
Canadarm2 ha estado en uso en la ISS desde 2001, poco después de que la estación se pusiera en servicio por primera vez. Puede alcanzar los 17,6 metros (58 pies) cuando está completamente extendido, con sus siete articulaciones motorizadas que se suman a la versatilidad. El dispositivo fue noticia en 2021 cuando sufrió un golpe de escombrosaunque por suerte no se produjeron daños graves.
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