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El Ministerio de Salud ha encargado una revisión independiente de todos los contratos que ha adjudicado a la empresa Tātou, una consultoría con estrechos vínculos con el Ministro Adjunto de Salud, Peeni Henare.
El Comisionado de Servicios Públicos, Peter Hughes, solicitó una copia de las conclusiones para asegurarle que se siguieron todos los «procesos de adquisición apropiados», incluida la gestión adecuada de cualquier conflicto de intereses.
Hughes, sin embargo, rechazó la solicitud del Partido Nacional de iniciar una revisión más amplia de todos los contratos gubernamentales con Tātou y enfatizó que no tenía motivos para creer que «ha ocurrido alguna irregularidad».
“A primera vista, no tengo información que sugiera alguna irregularidad. Sin embargo, por precaución, he solicitado garantías al Director General de Salud”, dijo Hughes en una carta a National.
«La información revisada por mi equipo no sugiere que existan áreas de preocupación más amplias que deba revisar».
El mes pasado, National escribió a Hughes pidiéndole que investigara contratos por valor de alrededor de 600.000 dólares otorgados a Tātou durante los últimos dos años.
Esto incluye al menos 250.000 dólares del Ministerio de Salud mientras Henare era ministro asociado de Salud.
Hasta principios de este año, Skye Kimura, socia de Henare, era la directora ejecutiva de Tātou. El mes pasado, le dijo a RNZ que había tomado una “decisión personal” de dejar la empresa.
Ella le dijo a RNZ que “siempre había declarado” su relación con Henare al ministerio.
Sin embargo, un portavoz del ministerio dijo el mes pasado a RNZ que Tātou no declaró ningún conflicto de intereses cuando se contrataron sus servicios.
“Existe una cláusula estándar en los contratos ministeriales que exige que los contratistas declaren cualquier conflicto de intereses, potencial o percibido.
«No se planteó ningún conflicto».
El mes pasado, el portavoz dijo a RNZ que el ministerio confiaba en que la relación de Kimura con Henare «no tenía influencia» en las decisiones contractuales.
«En general, el ministerio está satisfecho de que hayamos seguido las normas y políticas necesarias en materia de contratos».
En respuesta a más preguntas de RNZ el viernes, el portavoz dijo que el ministerio haría comentarios con más detalle una vez que se completara la revisión.
Henare reveló los intereses comerciales de su socio a la Oficina del Gabinete en 2018 y acordó no participar en ninguna decisión relacionada con los contratos con su agencia.
Las directrices de la Comisión de Servicio Civil para la gestión de conflictos, emitidas a las agencias en marzo, establecen la importancia de considerar las relaciones de los contratistas con los altos líderes y ministros.
«Si se identifica un conflicto de intereses relacionado con un ministro, el director ejecutivo de la agencia debe escalar el asunto y gestionarlo de manera oportuna», afirma la guía.
El portavoz de la función pública nacional, Simeon Brown, dijo a RNZ que estaba satisfecho de que el Ministerio de Salud estuviera revisando sus procesos para garantizar que fueran rigurosos.
“Hay una percepción de conflicto. No se declaró conflicto de intereses.
«No pasó por el proceso apropiado para garantizar que fuera aprobado por el director ejecutivo, y esas reglas son claras».
Brown dijo que la preferencia de National seguía siendo que Hughes adoptara una «visión más amplia» y que respondería para dejarlo claro.
Por Craig McCulloch rnz.co.nz
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