El descubrimiento de agua líquida en Marte es importante para la migración interestelar y el estudio de la evolución del clima marciano. investigadores chinos encontraron evidencia de agua líquida en Marteformado a partir de hielo o nieve, utilizando datos recopilados por su rover Zhurong en Marte.
La investigación, publicada en Advances in Science and Research, identificó superficies con costras, grietas y granos, surcos poligonales y marcas de agua en forma de banda en las dunas de arena marcianas en el área de aterrizaje del rover Zhurong. El análisis sugiere que estas superficies de dunas son ricas en minerales que contienen agua, como sulfatos hidratados, piedras de proteínas y óxidos de hierro hidratados.
El agua líquida es esencial para crear un entorno habitable y sustentar la vida en Marte. Aunque estudios previos han demostrado que alguna vez hubo una cantidad significativa de agua líquida en el Marte primitivo, se produjeron cambios en su clima y entorno a medida que se disipaba su atmósfera primitiva. Debido a la presión de aire extremadamente baja y al contenido de vapor de agua, es un desafío que el agua líquida exista de manera estable en el Marte actual, limitándose a formas sólidas o gaseosas.
Sin embargo, las gotas observadas en el brazo mecánico de la nave espacial estadounidense Phoenix Mars sugieren que puede aparecer agua salada durante el verano en latitudes altas en el Marte actual. Las simulaciones numéricas también indican que las condiciones climáticas adecuadas para el agua líquida pronto pueden ocurrir en ciertas áreas del Marte actual. Sin embargo, todavía falta evidencia observacional directa sobre la existencia de agua líquida en regiones de baja latitud, donde las temperaturas son más altas.
En 2021, la primera misión de exploración de Marte de China, Tianwen-1, aterrizó con éxito el rover Zhurong en el extremo sur de Utopia Planitia, una región de baja latitud en Marte.
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Los investigadores utilizaron datos de la estación meteorológica del rover y datos meteorológicos de otras sondas de Marte para determinar que las características que contienen agua en las dunas de arena están relacionadas con las heladas o las nevadas durante el enfriamiento.
Estos logros avanzan en la investigación de observaciones terrestres que indican la presencia de agua líquida en latitudes bajas en Marte. Demuestran que puede existir un entorno más húmedo en áreas con temperaturas superficiales relativamente cálidas y adecuadas, lo que destaca el potencial para explorar la historia evolutiva del clima de Marte y descubrir entornos habitables.
