- Por Jonathan Amós
- corresponsal científico
Fuente de imagen, Máquinas intuitivas
Odiseo en el momento del aterrizaje. Una posición en la pierna izquierda está rota.
Acaban de publicarse las primeras imágenes claras del robot Odiseo en la superficie de la Luna.
Incluyen una vista del misionero estadounidense acostado de costado, con una pierna rota al tacto.
La nave espacial continuó trabajando después, enviando datos sobre el entorno lunar.
El Odiseo hizo historia el jueves pasado al convertirse en el primer vehículo de construcción privada en completar un aterrizaje suave en la Luna.
Y a pesar de la extraña orientación que acabó adoptando, el robot debería ser celebrado, dijo el administrador de la agencia espacial estadounidense, Bill Nelson.
La NASA contrató a la empresa operadora Intuitive Machines, con sede en Houston, para transportar seis instrumentos científicos a bordo del módulo de aterrizaje.
«Odiseo es un éxito», dijo a los periodistas el director de la agencia. «Estamos en el sexto día de lo que se planeó como una misión de ocho días y todavía estamos recibiendo datos de estos instrumentos».
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El robot se encuentra en un ángulo de unos 30 grados con respecto a la superficie.
Los ingenieros esperan que el robot entre en hibernación a más tardar el viernes. El lugar de aterrizaje en el polo sur pronto se oscurecerá cuando el Sol desaparezca bajo el horizonte, y esto impedirá que las células solares de la nave carguen la batería.
Pero cuando el “día lunar” regrese dentro de dos semanas terrestres, se harán esfuerzos para revivir a Odiseo.
La misión Intuitive Machines es parte del programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, en el que la agencia está pagando a varias empresas privadas estadounidenses por servicios de carga útil a la Luna.
La NASA considera que el enfoque CLPS es una forma más rentable de llevar a cabo su ciencia y, al mismo tiempo, siembra lo que espera que se convierta en una próspera economía lunar.
Intuitive Machines tiene dos misiones más en el horizonte para 2024. En la próxima, un robot perforará la superficie.
«Hemos abierto la puerta a una economía cislunar robusta y próspera en el futuro. Eso es convincente», afirmó Steve Altemus, director ejecutivo y cofundador de Intuitive Machines.
«Creo que esta experiencia CLPS, este primer aterrizaje, el éxito (de Estados Unidos) en la Luna por primera vez en 52 años, es realmente un momento en la historia que debemos celebrar».
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Una vista del aterrizaje usando la cámara ojo de pez.
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Obra de arte: cómo se imaginó a Odiseo en la Luna antes del lanzamiento
