Los lóbulos temporales humanos no son muy grandes en comparación con otros primates.

Hasta ahora, se pensaba que la especie Homo sapiens tenía lóbulos temporales desproporcionadamente grandes en comparación con otros primates antropoides, el grupo que incluía simios y simios antropomórficos. Un nuevo estudio, uno de los autores es Emiliano Bruner, paleoneurólogo del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), contradice esta hipótesis.

Este trabajo, que acaba de ser publicado en el Revista americana de antropología biológicasugiere que el volumen de nuestros lóbulos temporales es exactamente el que sugeriría el tamaño de nuestro cerebro, según unos estándares de proporción compartidos con el resto de primates.

La diferencia entre este resultado y los publicados sobre el mismo tema hace 20 años probablemente se deba a la ampliación de la muestra de referencia (cuántas especies y ejemplares se analizaron), nuevas tecnologías de anatomía digital y técnicas estadísticas mejoradas.

«El volumen total de una vasta región cortical como el lóbulo temporal no nos dice mucho sobre lo que realmente está pasando con sus muchos y diversos elementos anatómicos, pero este estudio es interesante porque disminuye la importancia que antes se atribuía al tamaño de la lóbulo temporal en la evolución humana’, dice Bruner.

Los lóbulos temporales están involucrados en una serie de funciones cruciales, que incluyen la memoria, el lenguaje, las emociones y la dinámica social. “Por supuesto, la complejidad de la corteza temporal indica que ha sufrido importantes especializaciones en nuestra especie, pero es probable que esto no pueda evaluarse simplemente observando su volumen total”, agrega Bruner.

Este estudio del tamaño del lóbulo temporal en humanos y otros primates se realizó en colaboración con la Universidad Nacional de Australia en Canberra y la Universidad de Indiana en Bloomington (EE. UU.).