Nuevo México se ha convertido en el último estado en ofrecer un programa universitario gratuito a los residentes. La Gobernadora Michelle Lujan Grisham firmó el Ley de Becas de Oportunidad de Nuevo México el viernes pasado, asignando millones de dólares en fondos estatales para pagar la matrícula universitaria.
Los estudiantes de Nuevo México que asisten a una universidad pública estatal calificada, un colegio comunitario o un colegio tribal ahora recibirán oficialmente una educación universitaria gratuita, lo que lo convierte en el programa universitario gratuito de mayor alcance en el país.
Los residentes inscritos al menos a tiempo parcial pueden beneficiarse
El comunicado de prensa de Lujan Grisham estima que la beca podría apoyar hasta 35,000 estudiantes este otoño, la mitad de todos los estudiantes universitarios del estado. Los estudiantes deben asistir a una escuela pública estatal para calificar para el beneficio y deben cumplir criterios específicos:
- Demostrar que ha sido residente del estado durante al menos 12 meses consecutivos.
- Estar inscrito en una institución aprobada de educación superior durante al menos seis horas de crédito por semestre.
- Mantener al menos un GPA de 2.5.
- Estar buscando su primera certificación de carrera, título de asociado o título de licenciatura.
- Demostrar un progreso continuo hacia un título; en otras palabras, inscribirse en cada semestre consecutivo.
Actualmente no existe un proceso de solicitud de la beca; los estudiantes que califiquen trabajarán con la oficina de ayuda financiera de su escuela para recibir los fondos.
El fondo de becas es un ‘ejemplo nacional’
Esta nueva legislación es el resultado de años de deliberación bipartidista. Propuesta por primera vez por Lujan Grisham en 2019, la idea de la universidad gratuita ha atraído a escépticos que cuestionaron su viabilidad financiera, un obstáculo que también frenó la propuesta de universidad gratuita del presidente Biden. Sin embargo, Nuevo México no es el primer estado en implementar universidades gratuitas; varios estados han introducido programas exitosos, aunque en menor escala.
Luján Grisham Presupuesto del Estado 2023 asigna $75 millones a la beca, y el gobernador afirma que la legislación fortalecerá la economía de Nuevo México. “La firma de esta legislación envía un mensaje claro a los nuevomexicanos de que creemos en ellos y en las contribuciones que harán a sus familias y al futuro de nuestro gran estado”, dijo Lujan Grisham en la firma.
La secretaria del Departamento de Educación Superior, Stephanie Rodríguez, elogió la beca y su naturaleza inclusiva y dijo que el estado hizo historia al establecer un «ejemplo nacional de cómo los estados pueden derribar las barreras para los estudiantes en todas partes».
Los estudiantes de bajos ingresos serán los más beneficiados.
La Beca de Oportunidad es un programa de primer dólar, lo que significa que cubre la matrícula y las tarifas antes de que los estudiantes reciban otra ayuda financiera. Es más probable que este tipo de programas ayude a los estudiantes de bajos ingresos a cubrir todos sus gastos académicos; los programas de último dólar, la alternativa, solo sirven para llenar los vacíos después de que se agote otra ayuda financiera.
El uso de la Beca de Oportunidad no impide que los estudiantes reciban otras becas. De hecho, el programa alienta a los estudiantes a completar la FAFSA, ya que la beca solo cubre la matrícula. El alojamiento y la comida, los libros, los costos de tecnología y más no están cubiertos, por lo que los estudiantes pueden usar subvenciones federales para complementar.
Más estados de EE. UU. pueden considerar programas universitarios gratuitos
A medida que la posibilidad de una matrícula gratuita o reducida respaldada por el gobierno federal se vuelve menos probable, los estudiantes están dirigiendo su atención a los gobiernos estatales para un alivio generalizado de la matrícula. A partir de ahora, hay 33 programas estatales que ofrecen algún tipo de universidad gratuita, y la mayoría ofrece programas de último dólar para universidades comunitarias gratuitas.
Opportunity Scholarship es uno de los programas universitarios gratuitos más ambiciosos hasta la fecha, y su éxito o fracaso puede informar si otros estados implementan programas similares.
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