Cuando los Detroit Red Wings, Ottawa Senators, Toronto Maple Leafs y Minnesota WIld jueguen sus últimos partidos de la Serie Global en Estocolmo del jueves al sábado, la Liga Nacional de Hockey habrá jugado 17 partidos de la temporada regular en Suecia, fácilmente la mayor cantidad para cualquier país fuera de Suecia. América del norte.
Pero la estrategia internacional de la liga se está expandiendo, tanto dentro como fuera del continente.
Desde que la NHL seleccionó a la Ciudad de México como una de sus futuras ciudades anfitrionas, los Dallas Stars emergieron como líderes del movimiento y al mismo tiempo construyeron una base de fanáticos al sur de la frontera, según el Noticias de la mañana de Dallas.
El presidente y director ejecutivo de Stars, Brad Alberts, estima que si bien la liga está interesada en que esto suceda, puede llevar un tiempo avanzar.
“Nº 10 [years], pero tampoco dos”, dijo Alberts. “No es como si fuéramos a un país escandinavo donde se juega hockey… Hay que planificar la logística operativa, pero luego hay que asegurarse de tener una base de fans que la apoye. Lo último que queremos es ir a tocar allí y no poder vender entradas”.
Dallas contrató a Al Montoya, un exjugador que fue el primer hablante nativo de español en la liga cuando fue seleccionado en 2004, como director de extensión comunitaria en 2021 para liderar los esfuerzos por construir una base de fanáticos mexicanos.
Un lugar donde la NHL no tendrá problemas para vender entradas es la ciudad de Quebec, donde la liga acaba de Anunciado albergará dos partidos de pretemporada en 2024, en ambos participarán Los Angeles Kings.
La undécima ciudad más grande de Canadá fue el hogar de los Quebec Nordiques de la NHL de 1979 a 1995, cuando se mudaron a Denver para convertirse en Colorado Avalanche; La ciudad de Quebec ha sido objeto de rumores de expansión o reubicación prácticamente desde entonces.
La NHL todavía tiene grandes ambiciones fuera de Norteamérica.
En septiembre, la liga celebró sus primeros partidos en Australia, cuando los Kings y los Arizona Coyotes se enfrentaron en la pretemporada. La NHL también debe decidir si volverá o no a los Juegos Olímpicos para los Juegos de Invierno de 2026 en Milán-Cortina.
