Los científicos finalmente descubren el ‘continente perdido’ que supuestamente desapareció sin dejar rastro
Es posible que finalmente se haya resuelto el misterio de lo que sucedió con un continente perdido que aparentemente desapareció hace 155 millones de años, después de que los científicos desenterraran evidencia de la masa terrestre y volvieran sobre sus pasos.
Resulta que el continente perdido conocido como Argoland ha tenido un divorcio complicado de Australia Occidental. Se desintegró cuando las fuerzas tectónicas estiraron la masa terrestre y la alejaron del resto del continente, antes de extenderse por el sudeste asiático, según un nuevo estudio.
Los investigadores saben desde hace mucho tiempo que una masa de tierra se separó de Australia hace 155 millones de años, gracias a las pistas dejadas en la geología de una cuenca oceánica profunda conocida como Argo Abyssal Plain, frente a la costa noroeste del país.
Pero a diferencia de la India, que se separó del antiguo supercontinente gondwana Hace 120 millones de años y aún hoy formando una masa de tierra intacta, Argolândia estaba dividida en fragmentos. Y hasta ahora, los científicos se han quedado preguntándose dónde terminaron estos fragmentos continentales.
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«Sabíamos que tenía que estar en algún lugar al norte de Australia, por lo que esperábamos encontrarlo en el sudeste asiático», dijo el autor principal del estudio. Abogado mayordijo a WordsSideKick.com un investigador del departamento de ciencias de la Tierra de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos.
En el nuevo estudio, publicado en línea el 19 de octubre en la revista Investigación de Gondwana, Advokaat y sus colegas reconstruyeron el viaje del continente separatista. Los investigadores encontraron fragmentos de tierra antigua esparcidos por Indonesia y Myanmar, pero cuando intentaron reconstruir Argoland a partir de estos fragmentos, «nada encajaba», dijo.
Luego, el equipo trabajó al revés, reuniendo pruebas en el sudeste asiático para reconstruir el viaje de Argolandia hacia el norte. Entre los fragmentos dispersos de tierra antigua, descubrieron restos de pequeños océanos que datan de hace unos 200 millones de años. Estos océanos probablemente se formaron cuando las fuerzas tectónicas se estiraron y agrietaron Argoland antes de que la masa terrestre de 5.000 kilómetros de largo se separara, dijo Advokaat.
«Este proceso dura entre 50 y 60 millones de años, y hace unos 155 millones de años, todo el collage de estos continentes y océanos intermedios comenzó a migrar hacia el Sudeste Asiático», dijo. “No perdimos un continente; era simplemente un conjunto muy extenso y fragmentado”.
Para reflejar esto, Advokaat y sus colegas se refirieron a Argoland como un «Argopiélago». Reconstruir la historia del continente podría arrojar luz sobre el clima pasado de la región, que se habría enfriado cuando se formaron océanos entre los fragmentos de Argoland, dijo Advokaat.
Cuando fragmentos de Argolandia chocaron con masas de tierra en el Sudeste Asiático, también dieron forma a los ricos biodiversidad vemos hoy. Esto podría ayudar a explicar la distribución desigual de las especies a lo largo de un barrera invisible que cruza Indonesiaañadió Advokaat.
En general, reunir Argolandia es “un trampolín para futuras investigaciones”, afirmó.
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