En lugar de un único Big Bang que dio origen al universo hace miles de millones de años, los cosmólogos están empezando a sospechar que pudo haber habido un segundo evento transformador que podría explicar la gran abundancia de materia oscura en el universo.
Como Científico nuevo informesNuestros recientes vislumbres de los primeros momentos del universo, apenas millones de años después del Big Bang, podrían permitirnos obtener nuevos conocimientos sobre este Big Bang «oscuro», lo que podría resolver un enigma que ha plagado a los astrónomos durante casi medio siglo.
La materia oscura es la forma hipotética de materia que no interactúa de ninguna manera con la luz o los campos electromagnéticos, pero aparece representan alrededor del 27 por ciento del universo conocido.
Los astrónomos han intentado durante mucho tiempo explicar por qué los cúmulos de galaxias se mueven de maneras que nuestro modelo estándar de física existente no puede explicar. Para que las matemáticas funcionen, la explicación dominante es que hay muchas cosas ahí fuera que no podemos ver.
Sin embargo, a pesar de nuestros mejores esfuerzos, todavía no hemos podido observar este asunto directamente. Ahora, algunos investigadores se preguntan si un segundo big bang podría haber dado origen a esta sustancia exótica después de la materia normal a la que estamos acostumbrados.
«La gente siempre supone que todo fue creado al mismo tiempo, en un solo big bang, pero ¿quién sabe realmente?» Katherine Freese, profesora de física de la Universidad de Texas en Austin, dijo Científico nuevo.
En un artículo aún por ser revisado por pares, Freese y sus colegas sugieren que un “Big Bang Negro” pudo haber “ocurrido cuando el universo tenía menos de un mes de edad”.
Sugieren que el evento podría haber formado varios tipos diferentes de materia oscura, incluidos los «darkzillas» (sí, es una referencia a «Godzilla»), que son partículas de tamaño monstruoso, 10 billones de veces la masa de un solo protón.
Sin embargo, si el evento hubiera sido más gradual en lugar de fuerte y abrupto, el Dark Big Bang habría producido partículas «caníbales oscuras» más ligeras que se absorberían entre sí con cada colisión.
Estas partículas no se diferencian de uno de los principales candidatos a la materia oscura, llamadas “partículas masivas de interacción débil” (WIMP), que los astrónomos han postulado durante décadas para explicar fuerzas misteriosas que se encuentran fuera del modelo estándar de la física.
Freese espera ahora que el estudio de las ondas gravitacionales que emergen del universoen El fondo de ondas gravitacionales podría arrojar más luz sobre su teoría del Dark Big Bang.
Su trabajo es parte de un cambio más amplio en la comunidad astronómica. En lugar de un gran evento que creó el universo, los cosmólogos ahora se preguntan si el universo pudo haber experimentado múltiples transiciones de fase, dando origen lentamente a todo, desde la materia hasta la materia oscura.
Al medir las perturbaciones en las señales enviadas por estrellas de neutrones altamente magnetizadas llamadas púlsares, los científicos han tratado de señalar el origen de estas ondas gravitacionales, u ondulaciones en el espacio-tiempo, con la esperanza de obtener información sobre los primeros días del Universo.
Quizás entonces podamos dar un paso más para desentrañar el misterio que rodea la existencia de la materia oscura, o si los «darkzillas» o los «caníbales oscuros» podrían ser responsables de gran parte de la materia que nos rodea.
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