Los bonobos se consuelan con los espectadores al producir signos de ‘bebé’ para expresar su angustia emocional

Psicólogos de la Universidad de Durham en el Reino Unido descubrieron en su estudio que los bonobos producen una variedad de señales, incluidas señales «parecidas a bebés» para mostrar estratégicamente angustia cuando son atacados por otros bonobos.

Los investigadores realizaron este estudio en dos bonobo Grupos de más de 40 bonobos en el Santuario Lola ya Bonobo de Kinshasa (República Democrática del Congo), el único santuario de bonobos del mundo.

Los investigadores examinaron cómo las víctimas de los bonobos comunican su angustia después de una pelea y si estas señales afectan las respuestas de los espectadores bonobos. Descubrieron que cuando los bonobos producen ciertos tipos de signos de su angustia emocional, es más probable que otros bonobos los consuelen. Estas señales se asemejan a las que suelen utilizar los bonobos bebés, como hacer pucheros, lloriquear y mostrar rabietas.

Los bonobos adultos a menudo dejan de señalar su angustia cuando otros los apoyan, mientras que los bonobos inmaduros continúan después.

El estudio revela que los bonobos adultos también tienen menos probabilidades de ser atacados nuevamente por su antiguo oponente cuando muestran estos signos de «bebé» después de un conflicto.

Los investigadores descubrieron además que los bonobos son sensibles a su audiencia, ya que producen más señales en general si hay más bonobos en la audiencia social cerca, lo que sugiere que los bonobos adaptan sus señales dependiendo de quién esté cerca.

Durante mucho tiempo se pensó que los grandes simios no tenían control sobre sus expresiones emocionales. Los resultados del estudio sugieren que las expresiones emocionales no son meras lecturas de estados internos, sino que pueden usarse de manera flexible y estratégica para lograr objetivos sociales, incluso en contextos cargados de emociones.

La encuesta completa fue publicada en la revista Transacciones filosóficas de la Royal Society B.

El autor principal del estudio, el Dr. Raphaela Heesen de la Universidad de Durham dijo: «Los bonobos son muy sensibles a situaciones sociales y quien los rodea. Tienen una rica vida emocional y son capaces de comunicar sus Estados emocionales de maneras flexibles para influir en sus Miembros del grupo.

«Al usar señales específicas de ‘bebés’, los bonobos pueden aumentar sus posibilidades de ser consolados por otros y aliviar su propio nivel de estrés después de ataques agresivos. Nuestra investigación muestra que las emociones y su expresión no solo juegan un papel en la regulación de las relaciones sociales. vida en nuestra propia especie, sino también en nuestros parientes primates vivos más cercanos»

El autor principal del estudio, el Dr. Zanna Clay, de la Universidad de Durham, dijo: «El acto de consolar a una víctima angustiada se ha considerado durante mucho tiempo una forma de empatía iniciada por el espectador. Sin embargo, nuestro estudio revela que las propias señales de la víctima se pueden usar estratégicamente para dar forma a estas respuestas».

«Al producir señales que los hagan parecerse más a bebés, las víctimas de los bonobos pueden aumentar sus posibilidades de recibir consuelo de los demás. Esto destaca el importante papel que desempeña la comunicación en la configuración de la respuesta empática».

Los investigadores enfatizan así que los bonobos tienen formas flexibles de comunicar sus emociones, al igual que los humanos.

El estudio arroja luz sobre la comprensión de la vida emocional de bonobos centrándose en los posibles orígenes evolutivos de la comunicación emocional.

Este proyecto fue liderado por miembros del Laboratorio de Desarrollo Comparativo e Intercultural dirigido por el Dr. Arcilla Zanna.