Un equipo de astrónomos ha identificado un planeta más cercano y más joven que cualquier otro mundo del tamaño de la Tierra
HD63433d
Llamado HD 63433d, este planeta orbita una estrella, HD 63433, que tiene similitudes con nuestro Sol pero tiene solo una fracción de su edad. Los hallazgos explicados en un estudio reciente publicado en The Astronomical Journal ofrecen una oportunidad única para explorar la evolución de los mundos terrestres y profundizar nuestra comprensión de la formación planetaria.
Melinda Soares-Furtado, becaria Hubble de la NASA en la Universidad de Wisconsin-Madison, y Benjamin Capistrant, estudiante de posgrado de la Universidad de Florida y recién graduado de la UW-Madison, codirigieron el estudio con contribuciones de investigadores de todo el mundo.
Soares-Furtado destaca la importancia de HD 63433d, afirmando: “Es un planeta útil porque puede ser como una Tierra primitiva”.
Características clave del HD 63433d
Las principales características de HD 63433d incluyen su extrema proximidad a su estrella, alcanzando una órbita completa cada 4,2 días. A pesar de su órbita cercana, los astrónomos creen que el planeta podría proporcionar información valiosa sobre la evolución de los mundos terrestres, estudiando la posible liberación de gases y pérdidas atmosféricas.
Las condiciones únicas en HD 63433d, con un lado permanentemente frente a su estrella y alcanzando temperaturas abrasadoras de 2.300 grados Fahrenheit mientras el otro permanece en eterna oscuridad, son un enigma científico.
HD 63433, la estrella anfitriona, es similar en tamaño y tipo a nuestro Sol, pero significativamente más joven, aproximadamente 400 millones de años. Situada a unos 73 años luz de distancia, en la constelación de la Osa Mayor, forma parte de un grupo de estrellas, entre las que se encuentra la conocida Osa Mayor.
Usando TOMILLO
El descubrimiento de HD 63433d fue posible gracias a la colaboración de investigadores involucrados en el proyecto de búsqueda de planetas THYME (Targeting Hot Young Stars with Modern Exploratory). Utilizando datos del satélite de estudio de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA, el equipo identificó dos planetas del tamaño de mini-Neptuno que orbitaban HD 63433 en 2020. Observaciones adicionales con TESS les permitieron detectar HD 63433d en su cruce entre la estrella y el satélite.
Implicaciones futuras
Los investigadores, incluido el estudiante de posgrado Andrew C. Nine, la estudiante de posgrado Alyssa Jankowski y la profesora de astronomía de la UW-Madison Juliette Becker, están ansiosos por profundizar en los misterios de HD 63433d.
Ubicado para una observación óptima desde el hemisferio norte y sur, el planeta ofrece una oportunidad única para que múltiples dispositivos, como el Gran Telescopio de Sudáfrica y el Observatorio WIYN en Arizona, estudien el sistema.
Soares-Furtado expresa entusiasmo por la proximidad de HD 63433 y afirma: «Este es nuestro patio trasero solar, y eso es bastante emocionante». El equipo está ansioso por explorar qué información podría revelar una estrella tan cercana dentro de un sistema estelar muy poblado.
«Este es nuestro patio trasero solar y eso es emocionante».
El estudio de HD 63433d abre nuevas vías para desarrollar métodos para investigar los gases que escapan del interior del planeta y medir su campo magnético.
A medida que los científicos continúan descubriendo los secretos de este joven exoplaneta, los descubrimientos podrían allanar el camino para nuevos descubrimientos entre las numerosas estrellas similares dentro de su joven grupo estelar. La investigación no sólo amplía nuestra comprensión de la evolución planetaria, sino que también permite vislumbrar el potencial de vida más allá de nuestro sistema solar.
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