Crew-5 pronto terminará un semestre lleno de acontecimientos en el espacio.
Los astronautas de SpaceX Crew-5 comenzarán su viaje de regreso a la Tierra después de desacoplarse de la Estación Espacial Internacional (ISS) a las 5:05 p. m. EST (22:05 GMT) el jueves (9 de marzo), dijo la NASA en un comunicado. para reporteros (se abre en una pestaña nueva) hoy. La tripulación buceará a las 9:25 p. m. EST (01:25 GMT del día siguiente) el viernes (10 de marzo).
«El universo comenzó a lanzarnos obstáculos, y luego se volvió realmente loco», dijo el astronauta de la NASA Josh Cassada durante una despedida en órbita transmitida en vivo hoy (8 de marzo), reflexionando sobre la misión de seis meses de la tripulación -5. Durante su tiempo a bordo del laboratorio orbital, dos naves espaciales acopladas a la ISS tuvieron fugas de refrigerante (una cápsula tripulada Soyuz y una nave de carga Progress, ambas rusas) y el complejo orbital tuvo que esquivar desechos espaciales varias veces. Sin embargo, todo se arregló a tiempo para la partida de Crew-5.
Cassada agradeció a los equipos de Mission Control y de todo el mundo por ayudar al equipo a resolver estos problemas. «No podríamos haber comenzado a resolver estos problemas sin su apoyo», dijo.
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Se espera que los miembros de SpaceX Crew-5 lleguen pronto. En el sentido de las agujas del reloj desde la izquierda están los ingenieros de vuelo de la Expedición 68 Anna Kikina de Roscosmos, Josh Cassada y Nicole Mann de la NASA, y Koichi Wakata de JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón). (Crédito de la imagen: NASA)
Crew-5 se lanzó el 5 de octubre de 2022 con varios primeros vuelos espaciales. Nicole Mann de la NASA, miembro de las tribus indias Wailacki de Round Valley en el norte de California, fue la primera mujer nativa americana en el espacio. La cosmonauta Anna Kikina fue la primera rusa en pilotar una nave espacial SpaceX, mientras que Koichi Wakata inició un quinto vuelo espacial récord para un solo astronauta japonés.
Josh Cassada, de la NASA, también dejó su huella en Crew-5 cuando ayudó a instalar el primer asiento de emergencia en la nave espacial Endeavour de SpaceX, hecho cuando el compañero de tripulación de la Expedición 68, Frank Rubio, estuvo temporalmente sin transporte a casa debido a una fuga de refrigerante en su Soyuz. (Rubio ahora está cómodamente instalado en una nueva Soyuz, llamada MS-23, y dejará la ISS en septiembre junto con dos colegas rusos).
Un buque de carga Progress también tuvo su propia fuga de refrigerante el mes pasado; tanto eso como la fuga de Soyuz fueron eventos no relacionados derivados de ataques de micrometeoritos, según la agencia espacial rusa Roscosmos. La gestión de los problemas requería flexibilidad. La fecha de lanzamiento de Soyuz MS-23 se cambió varias veces mientras Roscosmos investigaba el retraso, primero retrasándola hasta marzo y luego cambiando a un despegue rápido el 23 de febrero, días después del lanzamiento.
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El astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) Koichi Wakata durante una caminata espacial el 2 de febrero de 2022 durante la Expedición 68 al servicio de la Estación Espacial Internacional. (Crédito de la imagen: NASA)
Crew-5 está pasando por un período de transferencia luego de la llegada de Crew-6, que llegó al complejo orbital el viernes (3 de marzo) con cuatro tripulantes en su propia nave espacial SpaceX, llamada Endeavour. La misión de seis meses de Crew-5 incluyó más de 200 experimentos y seis caminatas espaciales, aunque algunas de las excursiones incluyeron a otros miembros de la Expedición 68 que llegaron a bordo de otras naves espaciales.
La primera mujer astronauta, Kikina, dijo en inglés que su tiempo en el espacio pasó «como un abrir y cerrar de ojos» y que «lo recordará». [mission] como un sueño otra vez”. Ella deseó a las futuras tripulaciones un tiempo igualmente significativo en órbita y también agradeció a las tripulaciones de tierra. «
Wakata, que ha acumulado casi un año en el espacio a lo largo de sus cinco misiones, calificó el final de esta misión como «agridulce» y agregó: «Fue un verdadero placer trabajar con ustedes y fui una persona muy afortunada de poder trabajar con este Super equipo.»
Mann, comandante de Crew-5, rindió homenaje a su tripulación y equipos de apoyo: «Cada vez que nos enfrentamos a un desafío, encontramos una solución entre la tripulación o la gente en tierra. Nos apoyamos mutuamente».
Elizabeth Howell es coautora de « por que soy mas alto (se abre en una pestaña nueva) ?» (ECW Press, 2022; con el astronauta canadiense Dave Williams), un libro sobre medicina espacial. Síguela en Twitter @howellspace (se abre en una pestaña nueva) . Síganos en Twitter @Espaciopuntocom (se abre en una pestaña nueva) o Facebook (se abre en una pestaña nueva) .
