«Pensé que era una mentira o una broma», dijo Ubaldo Sánchez, de 61 años, quien salió de su maizal, confundido y extasiado, cuando su hija corrió hacia él gritando la noticia.
Si bien el debate se desarrolla en todo el mundo sobre quién debe vacunarse primero, México ha ideado su propio enfoque poco convencional, sin una base epidemiológica aparente. El gobierno del presidente populista Andrés Manuel López Obrador, que hizo campaña con el lema “Primero, los pobres”, está priorizando a los ciudadanos más desfavorecidos del país, utilizando la vacuna como una especie de remedio para años de marginación.
Docentes en aldeas rurales, algunos de los agricultores más pobres del país, ancianos de comunidades indígenas lejanas: recibirán las vacunas contra el coronavirus antes que casi cualquiera de los habitantes de las ciudades mexicanas, que han sufrido los peores brotes. En muchos casos, la población rural pobre ha sido vacunada incluso antes que el personal médico encargado de administrar las vacunas.
Es un enfoque que adoptan los partidarios de López Obrador, una prueba de que su presidente está en el lado correcto de la profunda división de clases de México. Pero para muchos profesionales de la salud pública, la evidencia de que la política está distorsionando la campaña de vacunación es científicamente irracional. La mayoría de las comunidades priorizadas han tenido un número relativamente bajo de casos de coronavirus. La mayoría son ciudades rurales o semirrurales, donde la distancia social nunca ha sido un desafío.
«Esta es una visión que no tiene base en epidemiología», dijo Fernando Petersen Aranguren, secretario de salud del estado de Jalisco. «Esto no tiene nada que ver con la salud pública y no se centra en la necesidad de romper la cadena de contagio».
Aranguren quería distribuir dosis en Guadalajara, la segunda ciudad más grande de México, donde más de 71.000 personas han sido infectadas con el virus. Pero el gobierno federal, que tiene un control casi completo sobre la adquisición y distribución de vacunas, le dio una lista de pequeños pueblos y aldeas que le dijo que priorizara.
«Comenzar en ciudades grandes con brotes más grandes nos habría permitido reducir nuestro número de casos de manera mucho más efectiva», dijo Aranguren.
Esta semana en San Pedro el Alto, una población de 3.500 habitantes, residentes mayores de 60 años, muchos con coloridos trajes tradicionales, se alinearon frente al pequeño puesto de salud pública de la ciudad. Federico Hass, de 63 años, con una larga barba blanca que le llega hasta el pecho, se arremangó para su disparo.
“Es una prueba de que, para nuestro presidente, la riqueza no importa. Está enviando un mensaje a todos ”, dijo. “Esto no es como Estados Unidos. Esto no es como Europa. «
Pero en la prisa del gobierno por llevar las dosis a los pobres, muchas de las enfermeras y médicos a cargo del programa de vacunación, incluidos los que asistieron a Hass, aún no se habían vacunado.
«Da miedo estar aquí, tan expuesto, sin recibir la vacuna, pero ¿qué podemos hacer?» dijo Silvia García, una de las enfermeras asignadas a San Pedro. «No podemos negarnos a trabajar».
López Obrador se negó a vacunarse hasta que las dosis estuvieran disponibles en su distrito de la Ciudad de México. Los críticos llamaron a la decisión una demostración teatral de humildad. Mientras esperaba la vacuna, López Obrador contrajo el virus en enero. El zar del coronavirus del país, Hugo López-Gatell, cayó enfermo este mes.
México ha reportado más de 2 millones de casos de coronavirus y más de 183,000 muertes, las cuales se consideran subcuentas. Los brotes más graves se produjeron en las grandes ciudades. Ciudad de México, según un estudio, sufrió el peor brote urbano del mundo.
Aunque algunas de las áreas más afectadas fueron los barrios urbanos de clase trabajadora, los mexicanos vieron la pandemia marchar a través de la división económica. El mes pasado, Carlos Slim, el hombre más rico de América Latina, se contagió en la Ciudad de México.
El gobierno mexicano brindó poca asistencia económica a los pobres del país durante la pandemia, a pesar del aumento del desempleo. Aun así, los índices de aprobación de López Obrador, en varias encuestas, se mantienen por encima del 60%, prueba, dicen algunos analistas, de su dominio político.
Muchos de los seguidores de López Obrador provienen de las comunidades más pobres del país, tradicionalmente desatendidas por la élite política del país. Son ferozmente leales al presidente, quien enmarca sus políticas sociales como un esfuerzo histórico para reducir las fuertes desigualdades del país. Incluso una campaña de vacunación es una oportunidad para mostrar su progresiva buena fe.
El gobierno federal tomó el control del programa de vacunación, eligiendo los municipios priorizados, desplegando unidades militares y enviando médicos, enfermeras y funcionarios federales como parte de las “brigadas” de vacunación en un extenso operativo terrestre.
Este mes, el gobierno publicado una lista de 333 municipios “altamente marginados” que recibirían las primeras dosis.
«Recién estamos comenzando en las comunidades más remotas, donde hay más necesidades y también donde no hay suficiente infraestructura de salud para atender casos de codicia», dijo López Obrador a periodistas. Descartó la idea de usar vacunas con fines políticos: «Es ofensivo».
Veinticuatro de los 333 municipios, así como San Pedro el Alto, se encuentran en el estado de México. La mayoría son remotas y rurales: se encuentran a lo largo de caminos estrechos y sinuosos que suben por las colinas del estado. El municipio de San Felipe, donde se encuentra San Pedro, vio 392 casos de coronavirus en una población de 121.000.
El departamento de salud estatal también cuestionó el enfoque del gobierno federal en este caso.
“Aunque respetamos la decisión del gobierno, en mi opinión deberíamos priorizar otros subgrupos de personas en riesgo, como por ejemplo, aquellas con condiciones médicas preexistentes y comorbilidades, en lugar de enfocarnos en criterios geográficos”, dijo Gabriel O – Shea. , el ministro de salud del estado.
El mes pasado, el gobierno comenzó a vacunar a miles de maestros en Campeche, uno de los estados más pobres de México. Los trabajadores de la salud salieron a las calles para protestar por la decisión, quejándose de que muchas enfermeras y médicos aún no habían recibido sus vacunas.
Luego están los maestros de Chiapas, el estado más pobre de México. Tanto Chiapas como Campeche tienen elecciones de mitad de período este año, consideradas una prueba crítica para el partido Morena de López Obrador, un vínculo que a menudo trazan los críticos.
En algunos países, se espera que los residentes de pueblos pequeños viajen al centro urbano más cercano para vacunarse. En México ocurre lo contrario: algunas personas han comenzado a conducir desde grandes ciudades hacia pequeñas ciudades marginadas priorizadas por el gobierno federal. Algunos están siendo rechazados. Pero en San Pedro el Alto esta semana, pudieron ingresar.
Carlos Vilachis, comerciante de Toluca, la capital del estado, viajó a varias comunidades rurales prioritarias antes de encontrar un lugar en San Pedro el Alto. Agradeció la vacuna, pero criticó el enfoque que le impidió conseguirla en su ciudad, una de las más grandes del estado.
«Entiendo y aplaudo lo que están dando a quienes no tienen acceso a los servicios médicos en estas comunidades», dijo. «Pero no deben ignorar las grandes ciudades, donde hay muchos más casos».
Los analistas de salud pública ajenos al gobierno están de acuerdo.
«La justificación es: ‘Lo estamos haciendo porque es hora de hacer justicia'», dijo Xavier Tello, analista de políticas de salud en la Ciudad de México. “El problema es que el gobierno no ha presentado ninguna evidencia que sustente el cálculo epidemiológico de esta decisión. No han mostrado evidencia de tasas de mortalidad más altas en estos lugares y, por lo tanto, están desperdiciando vacunas y desviándolas de los lugares donde más se necesitan «.
Incluso en San Pedro, el orgullo de que la ciudad fuera elegida como destino de vacunación se convirtió rápidamente en ira. Llegó tanta gente de los municipios vecinos que los profesionales de la salud rápidamente se quedaron sin dosis.
El martes por la mañana, unos cientos de personas se reunieron en la plaza central. Muchos de ellos habían viajado por el estado la noche anterior y habían dormido en el suelo con la esperanza de asegurarse un lugar en la fila. Pronto, les dijeron que no había más dosis para ellos.
Moisés García Sánchez, un abogado jubilado con sombrero de vaquero, que llegó a las 4 de la mañana de un pueblo cercano, dijo que estaba furioso y decepcionado con el viaje después de tener grandes esperanzas.
«¿Debería ayudarnos el presidente y ahora nos dejan en el frío por nada?» el dice. “¿’Primero, los pobres’? Primero el pobre en pisar, eso es lo que realmente quiere decir. Para él es solo una consigna política ”.
«Ahora, nunca podremos ponernos la vacuna», murmuró enojado.
