Aproximadamente cada 2,7 años, tenemos dos lunas llenas o dos lunas nuevas en un mes. La luna azul es la segunda luna del mes.
En enero de 2018, tuvimos dos casos de luna llena. La primera, denominada «luna lobo», tuvo lugar en la víspera de Año Nuevo, seguida de otra superluna el 31 de enero, una rara combinación de luna roja y azul, gracias a un eclipse lunar parcial.
¿Qué es una superluna? No solo la órbita de la Tierra alrededor del Sol es ovalada, sino también la órbita de la Luna alrededor de la Tierra. La luna está a unas 30.000 millas más cerca de la Tierra en el perigeo que en el apogeo cuando está más lejos.
Por tanto, cuando una luna llena o una luna nueva coincide con el perigeo, se denomina superluna. Una superluna completa parece más grande y brillante de lo normal.
Todos estos nombres de luna diferentes despertaron mi curiosidad: ¿cuántos nombres hay?
Bueno, según el Old Farmer’s Almanac, cada luna llena del mes tiene su propio apodo. «La luna llena en junio, generalmente la última luna llena en primavera o la primera luna llena en verano, se llama tradicionalmente luna de fresa». según el Almanaque. Este nombre ha sido utilizado por los pueblos nativos para marcar la maduración de las fresas «productivas en junio» que están listas para ser recolectadas. En Europa, la boda se celebraba tradicionalmente en junio. De ahí el término alternativo «luna de miel».
Buck Moon nacerá el 4 de julio. En agosto, la luna llena se llama Sturgeon Moon, por la gran cantidad de esturiones en el lago donde pescaban los algonquinos, los pueblos indígenas del sur de Quebec y el este de Ontario.
La próxima luna llena del año que cae más cerca del equinoccio de otoño, el primer día de otoño, a fines de septiembre se llama Luna de cosecha. Octubre es la Luna del Cazador. La luna del castor se lleva a cabo en noviembre porque estos roedores peludos son más activos en la preparación para el invierno. Casualmente, suele ser la última luna llena antes del solsticio de invierno, el primer día de invierno. Diciembre es la Luna Fría, la noche más larga del año.
Estas lunas llenas suelen corresponder a las mareas más altas y más bajas del mes.
El rango de marea máximo a lo largo de la costa central puede variar desde más de 2 pies por debajo de la marca de marea baja promedio hasta más de 7 pies por encima de ella, para un rango de marea de más de 9 pies.
El registro de mareas continuas más largo de California es el mareógrafo de San Francisco a lo largo del Golden Gate, que registra datos de mareas desde 1854. La marea más alta jamás registrada en este lugar fue de 8,9 pies el 27 de enero de 1983, y la marea más baja fue de menos 2,9 pies. El 17 de diciembre de 1933.
La mayor amplitud de las mareas que conozco se encuentra en la bahía de Fundy en la costa este de Canadá, ¡que puede superar los 52 pies!
Las mareas más altas y más bajas, por lo tanto, el rango de mareas más grande, generalmente ocurren en diciembre y enero, cuando la Tierra está más cerca del sol, lo que se llama perihelio.
Después de revisar los datos de mareas de este año, me sorprendió un poco ver que la marea prevista alcanzaba los 6,9 pies a las 22:04 del 24 de junio, seguida de una marea baja negativa de -1,8 pies a las 5:31 del día. 25 de junio en el mareógrafo de Porto San Luis.
En otras palabras, el nivel del mar cambiará 8,7 pies en poco más de siete horas. Estas crecidas y reflujos crearán corrientes violentas en las bahías y estuarios de California, correspondientes a la salida de la Luna Fresa, la última luna llena de este año.
La costa central de California no ha visto rangos de mareas cercanos a esta intensidad desde enero de 2018.
Decidí preguntarle al Dr. Ray Weymann, director retirado y presidente del Departamento de Astronomía de la Universidad de Arizona, por qué estamos viendo mareas tan grandes a mediados de año.
Me dijo: «Las fuerzas gravitacionales ejercidas por la luna y el sol crean mareas atemporales. Las fuerzas de marea no son las fuerzas gravitacionales totales ejercidas por el sol y la luna en la Tierra, sino la diferencia entre estas fuerzas gravitacionales en la superficie del planeta».
La luna ejerce más fuerza de marea en la Tierra que el sol debido a su proximidad. El 24 de junio, la luna estará cerca de la tierra y, al ser luna llena, el sol, la tierra y la luna estarán alineados, ambos factores ayudarán a crear una gran amplitud de mareas.
El biólogo marino y comisionado del puerto de San Luis, Jim Blecha, hizo una observación fascinante. En verano, las mareas bajas ocurren durante la noche, mientras que en invierno ocurren durante el día. Si ocurriera lo contrario, muchas criaturas marinas intermareales y algas (charcos de marea) no sobrevivirían a la intensa luz solar directamente sobre sus cabezas.
Recuerde, estas son mareas predichas. Las temperaturas del agua de mar son más altas de lo normal para esta época del año. Cuando el agua se calienta, provoca una expansión térmica en los niveles superiores del océano. En consecuencia, los niveles del agua del mar pueden ser varios centímetros más altos de lo que se predice en las tablas de mareas.
Otros factores, como la presión atmosférica y la marejada ciclónica cuando los vientos soplan a través de la superficie del océano hacia la costa, pueden aumentar las mareas. Si los vientos son lo suficientemente fuertes, pueden empujar y acumular agua en las playas y elevar el nivel del mar muchos metros, o muchos metros más abajo si los vientos soplan hacia el mar.
Lo que es más preocupante, el cambio climático mostrará su fea cara a un ritmo cada vez mayor.
«El calentamiento global está impulsando las mareas reales más altas de lo previsto en las tablas de mareas, ya que el calentamiento de las aguas y el derretimiento de las capas de hielo en Groenlandia y la Antártida elevan el nivel del mar en todo el planeta», dijo Josh Willis, oceanógrafo y científico del clima de la NASA.
Únase a nosotros el 26 de junio de 2021 para la captura de la costa central. ¡Es nuestro evento anual de recaudación de fondos que beneficia la misión del Acuario de la Costa Central de llevar la educación en ciencias marinas a todos! Hablaré del «Moon Strawberry». Para obtener más información sobre este evento y comprar boletos, visite http://www.centralcoastaquarium.com/
