En las serenas aguas de Maui durante los meses de invierno, el canto melódico de las ballenas jorobadas llena el paisaje sonoro marino.
A pesar de una extensa investigación que abarca décadas, muchos aspectos del comportamiento de las ballenas jorobadas y su complejo canto siguen siendo enigmáticos.
Sin embargo, investigaciones recientes han comenzado a desentrañar algunos de estos misterios, ofreciendo nuevos conocimientos sobre los patrones diarios de estas majestuosas criaturas.
Decodificando canciones de ballenas jorobadas
El estudio, dirigido por Universidad de Hawaii en colaboración con NOAA Islas Hawaianas Santuario Marino Nacional de la Ballena Jorobadaobservó un patrón intrigante de movimiento diario entre las ballenas.
Estos gentiles gigantes tienden a alejarse de la costa durante el día, solo para regresar cuando se acerca la noche.
Este patrón de migración no es sólo un movimiento aleatorio, sino que parece ser una elección estratégica de las ballenas.
Anke Kügler, autora principal del estudio y estudiante de doctorado en el Programa de Posgrado en Biología Marina de UH Manoa en el momento de la investigación, compartió sus ideas.
«Los cantantes pueden estar tratando de reducir las posibilidades de que su canción quede ahogada por la cacofonía cerca de la costa cuando el número de ballenas es alto», explicó Kügler.
Señaló además que el movimiento de las ballenas hacia la costa cerca del atardecer puede ser para evitar el coro nocturno de otros animales marinos.
Aprendiendo cómo y cuándo cantan las ballenas jorobadas
La metodología detrás de esta investigación sobre la ballena jorobada fue tan innovadora como sus hallazgos.
Al emplear una combinación de dispositivos de escucha submarinos y estudios visuales, el equipo rastreó con éxito los movimientos y patrones acústicos de las ballenas en sus zonas de reproducción de alta densidad.
Este enfoque dual permitió una comprensión integral del comportamiento de las ballenas.
Marc Lammers, coautor del estudio y ecologista investigador en el Santuario Marino Nacional de Ballenas Jorobadas de las Islas Hawaianas de la NOAA, destacó la importancia de este movimiento.
«Este movimiento dinámico de los cantantes terrestres y marinos puede tener como objetivo aumentar la eficiencia de la exhibición acústica de las ballenas, asegurando que otras ballenas escuchen su canto», dijo.
Localización con sensores acústicos.
El estudio no sólo siguió estos movimientos sino que también exploró las razones detrás de ellos. Kügler habló sobre el enfoque único del equipo.
«Este es el primer esfuerzo de este tipo, hasta donde sabemos, en el que hemos utilizado sensores acústicos especializados para ubicar a cantantes individuales relativamente cerca de la costa para comprender las variaciones diarias en su distancia a la costa, su espaciamiento y su comportamiento de movimiento», dijo. . .
Esta estrategia ayudó al equipo a contextualizar los resultados visuales y resolver algunas limitaciones inherentes a las observaciones terrestres.
El canto de la ballena jorobada, considerado crucial para la reproducción, adquiere un nuevo significado a la luz de estos descubrimientos.
El estudio destaca los desafíos que enfrentan los cantantes en un ambiente lleno de actividad acústica.
Contaminación acústica vs. ruido natural
El equipo identificó los principales impulsores de las migraciones diarias de las ballenas: ambientes abarrotados cerca de la costa durante el día y áreas ruidosas en alta mar durante la noche debido al coro de otros animales marinos.
Kügler también arrojó luz sobre un problema ecológico más amplio: la contaminación acústica. «Las discusiones sobre la contaminación acústica relacionada con los mamíferos marinos han estado dominadas por preocupaciones sobre el ruido antropogénico», dijo.
El estudio llama la atención sobre el posible enmascaramiento acústico de fuentes naturales, como el canto de una ballena que enmascara el de otra, un factor que a menudo se pasa por alto en investigaciones anteriores.
Comprender estos factores naturales añade profundidad a nuestro conocimiento sobre cómo los animales que dependen de señales acústicas se adaptan a entornos ruidosos.
Las ballenas jorobadas y la cultura hawaiana
Las ballenas jorobadas de Hawái son de importancia ecológica y económica, y al mismo tiempo ocupan un lugar especial en el patrimonio cultural de la región.
Su canto es reconocido y apreciado en todo el mundo. Lammers enfatizó la responsabilidad compartida de proteger a estas magníficas criaturas.
“Es nuestra kuleana (responsabilidad) colectiva ser guardianes de las koholā (ballenas jorobadas)”, señaló.
Lammers destacó la importancia de esta investigación para cumplir con el plan de manejo del Santuario, que apunta a mantener una población de ballenas saludable y sustentable.
En resumen, esta investigación proporciona nuevos conocimientos para comprender el comportamiento de las ballenas jorobadas, lo que indica un gran paso adelante en nuestro viaje para descubrir los misterios de estos cantantes oceánicos.
El estudio completo fue publicado en la revista Ciencia abierta de la Royal Society.
—–
te gustó lo que leíste? Suscríbase a nuestro boletín para recibir artículos interesantes, contenido exclusivo y las últimas actualizaciones.
—–
Visítenos en EarthSnap, una aplicación gratuita presentada por Eric Ralls y Earth.com.
—–
