Las Américas en un punto de inflexión comercial: ¿América del Sur está a punto de cambiar el equilibrio?
Por Sultán Ahmed Bin Sulayem, Presidente y CEO de DP World
Los acuerdos de libre comercio fueron el centro del escenario cuando los líderes se reunieron en la cumbre presidencial del bloque comercial sudamericano Mercosur en Paraguay en julio. A partir de las negociaciones de Uruguay con China, la voluntad de Argentina de participar en esas negociaciones y un acuerdo de bloque completo con Singapur, me quedó claro que América del Sur se está moviendo rápidamente para alcanzar su gran potencial económico. Pero, ¿crearán estos pasos las condiciones necesarias para igualar la balanza comercial regional de América del Norte y América del Sur? Creo que América del Sur está a punto de cerrar la brecha.
Los letreros son brillantes
Tradicionalmente, el potencial económico de América del Sur se ha visto en desventaja en relación con la influencia de América del Norte, los socios comerciales estables y la diversificación económica. Pero la última década realmente ha demostrado la disposición de América del Sur para desempeñar un papel más importante en el comercio mundial.
El Mercosur combinado es la quinta economía más grande del mundo y con más de una cuarta parte de sus 400 millones de habitantes con edades comprendidas entre los 15 y los 29 años, América del Sur tiene un enorme potencial. Aprovechando los altos precios de las materias primas, América del Sur ha logrado recientemente aumentar su desempeño económico. Al experimentar períodos sostenidos de fuerte crecimiento económico, este desempeño está impulsado en gran medida por el comercio internacional.
El comercio internacional impulsa a Sudamérica
Los indicadores de Trade in Transition 2022, el programa de investigación de Economist Impact patrocinado por DP World, muestran que los volúmenes comerciales han experimentado un fuerte aumento en 2021, y los exportadores sudamericanos vieron un aumento en parte debido al aumento de los precios de las materias primas. Tres de las economías más grandes de América del Sur; Argentina, Brasil y Chile son conocidos por sus exportaciones de commodities agrícolas y metálicos. Todos pueden beneficiarse del aumento de los precios inflacionarios a pesar de los mayores costos de importación de fertilizantes y petróleo refinado debido a las tensiones geopolíticas en curso.
Las semillas oleaginosas son la principal exportación agrícola de Brasil; Brasil y Argentina se encuentran entre los principales exportadores de soja del mundo, mientras que los precios de los metales aumentaron en 2022. Chile es el mayor proveedor mundial de cobre y exportó productos de cobre por un valor de US$23.000 millones en 2021 y los minerales metálicos también se encuentran entre las principales exportaciones de Brasil.
Mientras tanto, los acuerdos entre países sudamericanos independientes del Mercosur han brindado durante mucho tiempo un impulso al comercio flexible y dinámico, con Ecuador, Perú y Chile entre los países con las regulaciones comerciales más abiertas del mundo. Como una dirección clara de sus ambiciones, estos países han firmado una serie de acuerdos comerciales individuales con EE. UU., la UE y China.
Si bien la encuesta Trade in Transition destacó las presiones inflacionarias y las tensiones geopolíticas entre EE. UU. y China como las principales preocupaciones de los ejecutivos sudamericanos, este realineamiento global en realidad puede ser motivo de optimismo.
El realineamiento global es una oportunidad para América del Sur
La participación de América Latina en la Iniciativa de la Franja y la Ruta aumentó el comercio con China a $314.800 millones en 2019. Superando a EE. UU. como el principal socio comercial del continente, China dijo que tiene la intención de aumentar el comercio bilateral con América Latina y Sudamérica en $500.000 millones de dólares para 2025.
El Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA, por sus siglas en inglés) es ampliamente visto como un TLCAN mejorado, con un compromiso renovado con la cooperación e integración regional. Y las leyes de reducción de la inflación, ciencia y CHIPS de EE. UU. tienen como objetivo fomentar la creación de capacidades de producción de tecnología nacional que compitan con China. Estas políticas se diseñan reencarnado y cerca de la costa cadenas de suministro en América del Norte, con menores costos de transporte y mayor resiliencia como atractivos beneficios de la legislación.
Sin embargo, estas políticas también tienen el potencial de disminuir la influencia comercial de América del Norte en América del Sur y en otros lugares. Junto con la creciente influencia de China en América del Sur, el continente puede beneficiarse de una amplia gama de socios comerciales.
Un mundo reglobalizado
La variada influencia de Estados Unidos y China en América del Sur refleja algo mucho más amplio. reglobalización, gracias a los crecientes centros de influencia económica, permitirá a los países sudamericanos expandirse más allá de los lazos tradicionales de comercio exterior. China es un socio fundamental para el continente, pero la multipolaridad del futuro comercio internacional es una excelente oportunidad para que América del Sur aumente sus volúmenes comerciales.
¿Qué hará ahora América del Sur?
Dije antes que todavía quedan grandes pasos por dar para aprovechar esta oportunidad.
En primer lugar, existe una grave brecha de infraestructura en América del Sur que dificulta el comercio. China ha financiado proyectos de infraestructura en toda la región. Pero el Banco Interamericano de Desarrollo estima que la escasez actual de infraestructura adecuada crea un déficit de alrededor de $150 mil millones al año.
los propios puertos de DP World en América del Sur en Santos, Brasil; San Antonio, Chile; y Callao, Perú, se encuentran entre algunos de los más grandes del continente y ayudan a llenar el vacío de infraestructura. También estamos invirtiendo fuertemente en logística interior para permitir que el comercio fluya más fácilmente entre los mercados. Nuestra expansión del puerto de Callao en Perú también creará una de las terminales individuales más grandes de América del Sur, una vez que se complete en 2023.
Además, el comercio debe verse facilitado por una mejor estandarización, armonización, digitalización y simplificación de los procedimientos de comercio internacional. Iniciativas como la ‘Ventanilla Única’ pueden estandarizar la información, reducir costos y facilitar y agilizar los procedimientos de comercio internacional sin acuerdos comerciales extensos.
Y finalmente, las medidas anteriores permitirán una participación más dinámica en las cadenas globales de valor. Actualmente, los países del Mercosur aportan solo el 34% del valor agregado total de los productos comercializados regionalmente. Más participación significará más dinamismo en las exportaciones y cadenas regionales de valor.
En un mundo multipolar y reglobalizado, hay espacio para que cada región desempeñe su papel en el comercio global. Las cadenas de suministro reasignadas y las políticas realineadas están cambiando la forma en que funciona el comercio. Y en las Américas, con unos cuantos pasos más, el Sur puede tener la plataforma ideal para inclinar la balanza comercial a su favor.
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Sultán Ahmed Bin Sulayem, Presidente y CEO de DP World, Presidente de Ports, Customs & Free Zone Corporation, Presidente de Virgin Hyperloop
