Los científicos han estado debatiendo durante décadas acerca de cuándo se detectaron por primera vez los niveles de oxígeno en la atmósfera de la Tierra. Durante el siglo pasado, los científicos han debatido la idea del Gran Evento de Oxigenación. Se cree que es el momento en que los niveles de oxígeno comenzaron a aumentar hace más de 2 mil millones de años. Esto condujo al surgimiento de células complejas, animales y, en última instancia, humanos. Un nuevo estudio sugiere que el oxígeno puede estar agotándose en la Tierra. Saber mas.
Un equipo de astrónomos publicó un artículo en Persia Digest que mostraba el tiempo restante antes de la oxigenación en la Tierra. Un grupo de científicos ha estimado que el oxígeno solo durará otros mil millones de años en la Tierra.
Algunos grupos de investigación han analizado el oxígeno temprano para respaldar hallazgos anteriores. Descubrieron que la fotosíntesis temprana fue realizada por cianobacterias microscópicas, los primeros innovadores en la fotosíntesis. Sin embargo, los niveles de oxígeno eran bajos debido a otros procesos terrestres.
Los científicos saben desde hace mucho tiempo que la atmósfera de la Tierra no está compuesta exclusivamente de oxígeno. De hecho, el gas nitrógeno constituye el 78 % del aire que respiramos, mientras que el oxígeno constituye el 21 %. Esto nunca ha sido un problema porque hay oxígeno más que suficiente para circular. Sin embargo, dado que la población continúa creciendo a un ritmo alarmante, algunos comienzan a preguntarse si nos estamos quedando sin oxígeno.
En este punto, no hay evidencia de que la Tierra se esté quedando sin oxígeno. De hecho, la cantidad de oxígeno en la atmósfera se ha mantenido relativamente estable durante siglos. Sin embargo, es posible que a medida que la población siga creciendo y aumente la demanda de recursos, podríamos comenzar a ver una disminución en los niveles de oxígeno atmosférico. Eso sería un gran problema y requeriría que tomemos medidas para evitar que eso suceda.
La cantidad de oxígeno disponible para que los humanos y los animales respiren se llama “aire respirable”.
A principios del siglo XIX, el científico inglés John Henry Cavendish determinó que la Tierra contenía unas 5000 veces más oxígeno del necesario para la vida humana. Esto significaba que incluso si las personas agotaran por completo el suministro de oxígeno del planeta, todavía quedaría suficiente para sustentar otras formas de vida.
Más de 200 años después, no está claro si los cálculos de Cavendish siguen siendo precisos. La cantidad de oxígeno en nuestra atmósfera ha disminuido en aproximadamente un 2% desde que hizo su cálculo, y los científicos ahora estiman que la Tierra podría quedarse sin aire respirable en los próximos siglos.
Si bien no está claro cuánto oxígeno se necesita para mantener la vida humana, todos los indicios apuntan al hecho de que estamos utilizando nuestros recursos a un ritmo alarmante. Para garantizar que las generaciones futuras tengan acceso a aire respirable, debemos comenzar a hacer algunos cambios ahora.
Estudios previos sobre el fin del oxígeno en la Tierra:
Se llevaron a cabo dos estudios paralelos en 2007 para encontrar evidencia de un olor a oxígeno. Utilizaron muestras de Mount McRae Shale, que tiene 2.500 millones de años. Estas muestras son parte de un núcleo de perforación de 2004 que ha sido ampliamente estudiado y recolectado por el Programa de perforación de astrobiología de la NASA, El oeste de Australia. Estos estudios de 2007 se basaron en evidencias de oxidación o reducción de azufre y molibdeno, que son dos elementos ampliamente utilizados para detectar la presencia de oxígeno atmosférico. No se puede medir directamente sobre la roca. Estos hallazgos plantean preguntas fundamentales sobre la historia temprana de la Tierra.
Los humanos crean dióxido de carbono cuando exhalan:
En 1800, el científico Joseph Priestley descubrió que las plantas producían gas oxígeno como resultado de la fotosíntesis. Este fue un descubrimiento innovador en ese momento y ayudó a profundizar nuestra comprensión de cómo funciona la vida. Sin embargo, solo recientemente hemos comenzado a comprender otro proceso que también produce oxígeno gaseoso: humano respiración.
Cuando inhalamos, tomamos oxígeno gaseoso (O2), que luego se transporta por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo. Nuestras células utilizan este gas oxígeno para producir energía quemando moléculas de glucosa (azúcar). Durante este proceso, también se produce gas dióxido de carbono (CO2). Este CO2 luego se exhala de nuestros pulmones junto con el vapor de agua (H2O).
Un estudio reciente realizado por un equipo de científicos internacionales advierte que la Tierra se puede estar quedando sin oxígeno. La investigación, publicada en la revista Nature Communications, encontró que la cantidad de oxígeno en la atmósfera del planeta ha ido disminuyendo durante los últimos dos siglos.
Los científicos dicen que esta disminución es el resultado de la actividad humana, incluida la deforestación y la quema de combustibles fósiles. Advierten que si no tomamos medidas para abordar el problema, pronto podríamos quedarnos sin aire respirable.
Si bien aún no está claro qué se puede hacer para resolver este problema, los científicos dicen que es importante comenzar a buscar soluciones ahora. Debemos tener cuidado en cómo usamos nuestros recursos para no quedarnos sin aire respirable.
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