La primera concursante sorda de Miss Samoa: sobre el bullying y la ruptura de barreras

Por Finau Fonua de RNZ

A principios de este mes, Miracle Afele hizo historia al convertirse en la primera persona sorda en competir en el certamen de Miss Samoa.

Se postuló en representación de la Asociación Samoa de Intérpretes de Lengua de Señas, una organización que enseña lengua de señas a personas sordas y sus familias en Samoa.

Aunque no ganó el concurso, Afele fue el centro de atención del público y recibió elogios por ser un modelo a seguir para los más vulnerables de Samoa.

Afele, defensora de las personas con discapacidad, dijo que quería utilizar el concurso como plataforma para promover la inclusión social.

“Al principio, estaba asustada y nerviosa porque no estaba segura de qué esperar y si sería aceptada entre los concursantes”, dijo.

“Me ayudó a tener confianza y mi experiencia favorita fue conocer a todas las mujeres jóvenes como yo en el concurso.

“Una de mis mejores experiencias fue poder pararme frente a todos y actuar como si yo [were] capaz de oír”.

La concursante y eventual ganadora de Miss Samoa, Moemoana Schwenke, dijo que Afele fue inspiradora e hizo del certamen de Miss Samoa 2023 un evento verdaderamente inclusivo.

«Se dirige a todos los samoanos que también viven con discapacidades», dijo Schwenke.

«El objetivo principal de la plataforma Miss Samoa es impulsar la inclusión social y de género, y creo que este concurso realmente demostró cómo es la inclusión».

Según Miracle Afele, la discriminación contra las personas con discapacidad en Samoa está muy extendida. Afele dijo que ella y otros estudiantes sufrieron acoso y exclusión en las escuelas regulares.

“Mientras estábamos en los Servicios de Apoyo a la Educación Inclusiva, estábamos adscritos a una de las escuelas regulares y allí experimenté mucha discriminación”, dijo Afele.

“Algunos estudiantes sin discapacidades siempre nos menospreciaban y se burlaban de nuestro idioma cuando hacíamos señas entre nosotros.

“No estábamos incluidos en todas las áreas de la escuela porque teníamos nuestro propio salón de clases lejos de toda la escuela”.

Afele dijo que también fue acosada mientras participaba en el concurso de Miss Samoa.

“Tan pronto como algunas personas se enteraron de que me había inscrito, hicieron comentarios desagradables sobre mi participación.

“Me insultaron y dijeron que no debería haber participado en el concurso, ya que debería haber participado en un concurso para niñas sordas o personas con discapacidad”.

Pero Afele dijo que los elogios y el apoyo de los fanáticos que recibió superaron con creces las experiencias negativas y fueron el combustible que la motivó a participar en el concurso y marcar la diferencia.

«Siempre he tenido ideas y sueños sobre cómo inspirar a otras personas como yo, pero nunca pensé que éste fuera un buen punto de partida», dijo.

“Entrando a Miss Samoa [pageant] Fue una de las mejores decisiones para marcar la diferencia, para mostrarles a otras personas y a otras niñas con discapacidad que podemos ser incluidas en la sociedad, especialmente en eventos como Miss Samoa”.

-RNZ