Más grande que el planeta Mercurio, Ganímedes es la única luna de nuestro sistema solar que tiene su propio campo magnético. Está formado por tres capas: una esfera de hierro metálico en el centro, que genera el campo magnético, una capa de roca alrededor del núcleo y una capa exterior formada por 497 millas (800 km) de hielo grueso.
Aunque su superficie está mayormente cubierta de hielo, también contiene áreas rocosas o hielo sucio, como lo llaman los investigadores. Lo interesante de una luna helada es que debajo de ella en realidad podría haber agua, y los científicos ya han encontrado una fuerte evidencia de un océano subterráneo en Ganímedes.
June documentará el paso elevado utilizando sus instrumentos a bordo. Aproximadamente tres horas antes de su sobrevuelo, la nave espacial comenzará a recopilar datos con la ayuda de su espectrógrafo ultravioleta (UVS), los instrumentos Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) y el Radiómetro de Microondas (MWR). El instrumento MWR «Proporcionará la primera investigación en profundidad de cómo la composición y estructura del hielo varía con la profundidad».
Según la NASA, la cámara de luz visible a bordo del Juno tomará imágenes con una resolución similar a las mejores tomas tomadas por las naves espaciales Voyager y Galileo. Sin embargo, debido a la velocidad del paso elevado, Juno solo podrá tomar cinco imágenes en unos 25 minutos.
«El lunes, vamos a pasar Ganímedes a casi 12 millas por segundo (19 km por segundo). Menos de 24 horas después, estamos haciendo nuestro 33 ° paso científico de Júpiter – gritando bajo sobre las cimas de las nubes, alrededor de 36 millas por segundo (58 km por segundo). Va a ser un viaje salvaje «. dijo el Gerente de Misión de Juno Matt Johnson de JPL.
Los científicos compararán las nuevas imágenes con imágenes de misiones anteriores, buscando cambios en las características de la superficie que puedan haber ocurrido durante décadas. NASALos hallazgos complementarán los de la próxima misión JUpiter ICy moons Explorer (JUICE) de la Agencia Espacial Europea, que está programada para 2032.
