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Se ve un modelo de entrenamiento de la cápsula de retorno de muestras durante una prueba de caída en preparación para la recuperación de la cápsula de retorno de muestras de la misión OSIRIS-REx de la NASA, el miércoles 30 de agosto de 2023, en el campo de pruebas y entrenamiento del Departamento de Defensa de Utah. La muestra fue recolectada del asteroide Bennu en octubre de 2020 por la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA y regresará a la Tierra el 24 de septiembre, aterrizando en paracaídas en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah. Crédito: NASA/Keegan Barber
Un equipo liderado por la NASA en el desierto occidental de Utah se encuentra en las etapas finales de preparación para la llegada de la primera muestra de asteroide estadounidense, que se espera que aterrice en la Tierra en septiembre.
Una maqueta de la cápsula de muestra OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security – Regolith Explorer) de la NASA fue lanzada el miércoles desde un avión y aterrizó en la zona de lanzamiento del Departamento de Pruebas y Entrenamiento Espaciales. desierto exterior. Ciudad de Salt Lake. Esto fue parte de la gran prueba final de la misión antes de la llegada de la cápsula el 24 de septiembre con su muestra del asteroide Bennu, recolectada en el espacio hace casi tres años.
«Estamos a sólo unas semanas de recibir una parte de la historia del sistema solar en la Tierra, y esta prueba de caída exitosa garantiza que estamos listos», dijo Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. «El material prístino del asteroide Bennu ayudará a arrojar luz sobre la formación de nuestro sistema solar hace 4.500 millones de años, y tal vez incluso sobre cómo comenzó la vida en la Tierra».
Esta prueba de caída sigue a una serie de pruebas previas (recuperación de cápsulas, operaciones de ingeniería de naves espaciales y procedimientos de curación de muestras) realizadas a principios de esta primavera y verano.
Ahora, cuando faltan menos de cuatro semanas para la llegada de la nave espacial, el equipo OSIRIS-REx se acerca al final de los ensayos y está listo para la entrega real.
«Estoy inmensamente orgulloso de los esfuerzos que nuestro equipo ha realizado en este esfuerzo», dijo Dante Lauretta, investigador principal de OSIRIS-REx en la Universidad de Arizona, Tucson. «Así como nuestra meticulosa planificación y ensayo nos prepararon para recolectar una muestra de Bennu, hemos perfeccionado nuestras habilidades de recuperación de muestras».
La cápsula transporta alrededor de 8,8 onzas de material rocoso recolectado de la superficie del asteroide Bennu en 2020. Los investigadores estudiarán la muestra durante los próximos años para aprender sobre cómo se formaron nuestro planeta y nuestro sistema solar, así como el origen de la materia orgánica que puede tener. … traído a la vida en la Tierra.
La cápsula entrará en la atmósfera de la Tierra a las 10:42 am EDT (8:42 am MDT), viajando a aproximadamente 44.000 km/h. La cobertura en vivo de la NASA del aterrizaje de la cápsula comienza a las 10:00 am EDT (8:00 am MDT) y se transmitirá por NASA TV, la aplicación de la NASA y el sitio web de la agencia.
“Ahora estamos en el tramo final de este viaje de siete años y se parece mucho a los últimos kilómetros de un maratón, con una confluencia de emociones como el orgullo y la alegría que coexisten con un enfoque decidido para completar bien la carrera”. dijo Rich Burns, director de proyecto de OSIRIS-REx en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
Una vez ubicada y empaquetada para viajar, la cápsula será transportada a una sala limpia temporal en el campamento militar, donde se someterá a un procesamiento inicial y desmontaje en preparación para su transporte aéreo al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, donde se documentará la muestra. cuidado y distribuido para su análisis a científicos de todo el mundo.
