Regresar a casa, a una tierra que muchos no habían visto desde que eran niños, parecía una aventura increíble, pero para algunos beneficiarios de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, abrió viejas heridas de incertidumbre y miedo.

“Estamos en una especie de limbo porque realmente no somos de aquí (México). Realmente no podemos pensar en construir nuestras vidas aquí porque eso significa dejar muchas cosas en casa (en Estados Unidos)”, dijo Eric Bautista, un maestro de Riverside.

Bautista salió de México cuando tenía 7 años. Veintiún años después, este verano formó parte de un programa educativo diseñado por el Centro de Estudios California-México. El programa utiliza el beneficio de “permiso anticipado” de DACA para permitir viajes de regreso al país de origen con fines humanitarios, educativos o laborales.

“La mayoría de ellos tenían un vacío muy profundo en sus corazones y mentes, anhelando volver a casa”, dijo Armando Vásquez Ramos, director del programa y profesor de la Universidad Estatal de California en Long Beach. “Ya somos más de 700 ‘Dreamers’ los que hemos tenido esta oportunidad. Es una experiencia que cambia la vida”.

“Al venir aquí, escuché a la gente decirme: ‘Oh, ¿eres pocha?’ No, soy mexicano. Nací aquí”, dijo Damaris García, quien vivió la mayor parte de su vida en el barrio Pico Unión de Los Ángeles pero nació en la Ciudad de México. Sus padres emigraron con ella a Estados Unidos hace 27 años.

García ahora es parte del equipo del programa que trae a México un grupo de 15 a 20 beneficiarios de todo Estados Unidos tres o cuatro veces al año. La idea es no sólo conectar a los destinatarios con su cultura, sino también con su familia.

“Cuando vaya allí, ¿podré pertenecer allí?”, preguntó Manuel Sandoval, ex director de proyectos de SoCal Gas. Emigró a Estados Unidos desde Jalisco hace 19 años con sus padres.

“Simplemente comencé a llorar. En cierto modo fue muy doloroso, pero estaba muy feliz de estar allí”, dijo Sandoval mientras compartía conmovedores videos de su reencuentro con su abuela.

“Antes de regresar, me fui como un recipiente vacío, pero sé que después de experimentar todo… soy una persona diferente”, dijo Sandoval. “Siento que pertenezco aquí (en México) y pertenezco allá (Estados Unidos)”

Es esta lucha constante de incertidumbre la que se ha reavivado en las mentes de muchos de estos beneficiarios de DACA, que durante 11 años han esperado más medidas del Congreso sobre su estatus en Estados Unidos.

Se suponía que DACA sólo serviría como una política temporal, pero el Congreso no ha logrado aprobar protecciones legislativas permanentes.

Ahora los tribunales han congelado DACA con 580.310 participantes activos. La gran mayoría –469,070– provienen de México y la mayoría de beneficiarios (28%) vive en California.

Se estima que más de 1 millón de inmigrantes podrían ser elegibles para el programa si se abriera a nuevos solicitantes.

“Piensas en el momento, la alegría, la suerte de estar aquí y luego piensas: ‘¿Qué sigue?’”, dijo Bautista. “¿Y cómo me sentiré cuando esté en casa con el arrepentimiento de no haber hecho ciertas cosas o con el triste pensamiento de ‘tal vez nunca vuelva?’ … El futuro es incierto.»