La guía definitiva para planificar un viaje a la Antártida: consejos de viaje de expertos para una aventura en el sur

Si la Antártida está en la parte superior de su lista de deseos, evite los debería, debería, podría y siga el consejo de alguien que ya lo haya marcado, escribe Julie Fison.

Con su paisaje surrealista cubierto de nieve, monstruosos icebergs azules y extraordinaria vida silvestre, la Antártida es el destino final para los amantes del mundo natural. Pero tachar este remoto continente de la lista de deseos requiere una planificación cuidadosa, desde decidir si navegar o volar el temido Pasaje de Drake, hasta elegir el gorro adecuado para empacar. Estos consejos principales asegurarán que la Antártida sea la fiesta de su vida.

¿Qué barco debo elegir?

Alrededor de 60 cruceros operan en aguas antárticas, la mayoría con salida desde Ushuaia, Argentina y Punta Arenas, Chile. Elegir un barco depende de tu presupuesto y de lo que quieras para tus vacaciones. Si su prioridad es desembarcar y maximizar su tiempo explorando la Antártida, elija un pequeño barco de expedición. Solo se permiten 100 personas en tierra en la Antártida desde un solo barco en un momento dado. Si su barco lleva 200 pasajeros o más, igualmente desembarcará, pero puede haber más esperas involucradas a medida que los grupos rotan. Los barcos que transportan más de 500 pasajeros no pueden realizar excursiones en tierra. Si tiene un presupuesto ajustado, eche un vistazo a los barcos de expedición científica que se centran más en la experiencia que en el lujo. Es posible que te pierdas el jacuzzi, pero aún verás la increíble vida salvaje. Esté atento a las ofertas de última hora y viaje fuera de la temporada alta para ahorrar dinero. Noviembre y marzo son los meses más baratos.

¿Debo navegar o volar el Pasaje de Drake?

El Pasaje de Drake es un tramo de océano notoriamente agitado entre el extremo sur de América del Sur y la Península Antártica. Muchos cruceros ofrecen la oportunidad de volar hacia o desde la Antártida. Eso significa literalmente volar entre Punta Arenas, en el extremo sur de Chile, y la Isla Rey Jorge, en el extremo norte de la Península Antártica. De esa manera, evitará la travesía marítima de dos días a través del Drake, donde es más probable que se maree. ¿Guay, verdad? Bueno, no siempre. Los vuelos dependen del clima. Los aviones pueden aterrizar y despegar solo cuando la visibilidad es buena. Esto significa que puede esperar días para que el clima mejore, como lo hicimos nosotros. Es más seguro navegar en ambos sentidos o, si le preocupa el Drake, navegue hasta la Antártida y vuele de regreso. Aprovecha algunos días adicionales en Chile de camino a casa, en caso de que te embosquen.

¿Qué me llevo a la Antártida?

Probablemente haya visto las imágenes en los folletos de cruceros: cielos azules, icebergs flotando en aguas cristalinas, piragüistas remando serenamente sobre el hielo marino. Y tal vez tengas la suerte de tener un clima maravilloso y tranquilo en tu viaje a la Antártida. Pero en caso de que encuentre vientos aulladores, granizo y olas fuertes como nos pasó a nosotros, es mejor estar preparado. Los cruceros suelen proporcionar una chaqueta de lana y botas, pero aquí hay algunas otras cosas de las que no puede prescindir. Asegúrese de empacarlos en su equipaje de mano, de modo que incluso si llega a Sudamérica sin maleta, aún tendrá lo esencial para su viaje a la Antártida.

¿Qué equipo de cámara debo llevar?

La Antártida es un paraíso para los fotógrafos. Si desea tomar excelentes fotos de la vida silvestre, necesitará al menos una lente de zoom de 200 mm. Lleve al menos una batería de repuesto, ya que se agotan más rápido de lo normal en el frío. Muchas veces dispararás desde la Zodiac, donde hay muchas posibilidades de mojarte; así que incluso si tiene una cámara resistente a la intemperie, traiga una bolsa impermeable. Cuando regrese al barco, use una bolsa de gel de sílice para secar la cámara. Limpie su cámara todos los días para evitar la corrosión del agua salada y traiga un limpiador de sensores si tiene varias lentes. La Antártida es una zona libre de drones, así que déjalo en casa. Y una cosa más: no olvides bajar la cámara de vez en cuando y simplemente disfrutar del paisaje.

¿Necesito estar en forma?

Puede estar en un crucero de lujo, pero las condiciones exteriores son extremas e impredecibles. Entrar y salir de una Zodiac con un gran oleaje golpeando el costado del barco puede ser un desafío. La fuerza central y el estado físico general significan que es menos probable que se vuelque y caiga sobre otros huéspedes o en el agua. Sucede.

¿Cuál es la mejor manera de ver la vida salvaje?

Podrá conocer de cerca colonias de pingüinos y focas cuando desembarque, pero puede aumentar sus posibilidades de observar la vida silvestre si pasa el mayor tiempo posible en la cubierta. Desde la proa del barco, es probable que veas ballenas, pingüinos caminando por el agua en busca de comida y focas durmiendo la siesta en los icebergs. Si no está luchando contra olas de 10 m, el Pasaje de Drake es una excelente oportunidad para observar aves desde la popa. Los albatros siguen a los cruceros, subiendo a las aguas termales y recorriendo la estela en busca de comida. Los delfines también son visitantes habituales. Una tarde vi una manada de delfines de reloj de arena montando las olas desde la proa y los tuve todos para mí, al menos brevemente.

¿Seguimos un horario?

No confies en eso. El clima es extremo, por lo que los planes pueden cambiar. Las condiciones adversas a lo largo de nuestro viaje nos impidieron realizar la inmersión polar tradicional desde la parte trasera del barco, pero nuestro líder de expedición improvisó: organizó una inmersión masiva en la playa de la isla Decepción. Meterme en agua helada suele ser mi idea del infierno, pero lo hice y tengo la camiseta para demostrarlo. Aprovecha al máximo todo lo que puedas. La magia sucede fuera de tu zona de confort.

¿Qué puedo hacer en Punta Arenas y Ushuaia?

Los vuelos en América del Sur, como en cualquier otro lugar, se retrasan y cancelan, por lo que los operadores de cruceros recomiendan llegar un día antes a Ushuaia o Punta Arenas, dependiendo de dónde comience su viaje. Para los amantes de la historia, Punta Arenas es una verdadera joya. Visite la céntrica Plaza de Armas, pasee por las criptas de mármol en el cementerio municipal y beba un pisco sour en el Shackleton Bar en el Hotel José Nogueira para saborear los viejos tiempos. Fuera de la ciudad, no te pierdas el Museo Nao Victoria, que tiene réplicas del barco de Magallanes, el Victoria, y el James Caird de Shackleton. Ushuaia, ubicada sobre el Canal Beagle, es la ciudad más austral del mundo. Es una ciudad turística y también una base naval argentina, enmarcada por montañas nevadas y repleta de tiendas y restaurantes extravagantes. Puede explorar toda la ciudad en unas pocas horas, o tomar un tren desde aquí hasta el hermoso parque nacional Tierra del Fuego.

¿Qué debo hacer antes y después de mi crucero?

Llegar a la Antártida desde prácticamente cualquier parte del planeta es una tarea costosa, por lo que tiene sentido explorar un poco de América del Sur mientras estás allí. Pasamos casi una semana en la Patagonia antes de nuestro crucero. Es un lugar inmejorable para empezar tu aventura si te gusta el senderismo, la equitación y los magníficos paisajes de montaña. Después del crucero, volamos a la capital argentina, Buenos Aires. Esta vibrante ciudad tiene mucho que ver, excelentes lugares para comer y beber, especialmente en el barrio de Palermo, y es el lugar perfecto para desconectar.

Si sale de Punta Arenas y regresa a Ushuaia, visite Chile antes de su crucero y explore Argentina después. El cruce entre Chile y Argentina es costoso y difícil. Hágase un favor: tome un mapa y dedique algo de tiempo a la logística antes de reservar cualquier cosa.

¿Realmente vale la pena el dinero?

La Antártida es como ningún otro lugar en el que he estado. Las fotos de pingüinos e icebergs cuentan solo una parte de la historia. No pueden transmitir la escala de este desierto blanco prístino, la fragilidad del ecosistema y el poder de la Antártida para hacerte olvidar del mundo exterior. Visitar la Antártida es costoso y llegar allí puede ser una aventura frustrante en sí misma, pero navegar por este entorno único es un privilegio excepcional. Vale absolutamente la pena la inversión.

¿Cuáles son las restricciones de peso del equipaje?

Si vuelas a la Antártida, hay un límite de 20 kg en tu maleta, más 7 kg en tu equipaje de mano. Así que se necesita un poco de disciplina en la parte delantera de la manada. Apégate a un equipo práctico e informal y estarás bien. También cabe mencionar que existe un límite de 15 kg para el equipaje facturado en vuelos domésticos en Latam.

Julie Fison es una autora australiana. Su último libro, One Punch, es la historia de dos madres que enfrentan decisiones imposibles después de una noche que les cambiará la vida. Disponible en Affirm Press.