La Copa América es más incierta que nunca, mientras la pandemia continúa en Sudamérica
Faltan ocho semanas para la Copa América, si es que comienza. El torneo está siendo coorganizado por Argentina y Colombia, y las dudas surgieron el jueves por la noche en una entrevista radial otorgada por el presidente argentino Alberto Fernández.
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«No quiero frustrar el espectáculo que es la Copa América», dijo. “Lo que quiero es que seamos muy sensatos, muy cuidadosos”, una referencia a la pandemia de coronavirus, que actualmente está en su peor momento en América del Sur.
El número de muertos en Brasil está aumentando a un ritmo alarmante, y la variante brasileña, que se transmite más fácilmente y es más peligrosa para los jóvenes, parece estar empeorando las cosas tanto en Argentina como en Colombia.
«Tenemos tiempo para ver cómo van las cosas», continuó Fernández, «y para ver cómo podemos controlar el problema».
El jueves, su gobierno anunció un toque de queda en el área del Gran Buenos Aires. El viernes fueron sorprendidos por un decreto repentino, determinando que los partidos de fútbol en la región podrían comenzar hasta las 6 de la tarde, con repercusiones en los partidos del fin de semana en la Primera División Argentina y, al parecer, los partidos de la próxima semana, cuando continúa la fase de grupos en la Copa Libertadores.
El ministro de Deportes de Colombia, Ernesto Lucena, insistió en que el Mundial seguirá como estaba previsto. Pero también hay problemas en su país. Actualmente, Colombia prohíbe la entrada de aviones desde Brasil, incluso los vuelos chárter que transportan equipos deportivos. Y Brasil jugará sus partidos de grupo en Colombia.
Además, casi todos los equipos sudamericanos tienen jugadores que juegan en Brasil. Con la esperanza de solucionar este tipo de problemas, la CONMEBOL, la federación continental de fútbol, anunció recientemente que recibirá 50.000 dosis de la vacuna para proteger a los jugadores de alto nivel contra el coronavirus. Esto es controvertido; para algunos, es un paso necesario ante los riesgos que corren los futbolistas y sus familias, pero otros ven esto como un salto en la línea de la dudosa ética en una región donde la escasez de vacunas es un problema.
Desde el punto de vista de la CONMEBOL, el programa de vacunación se ve como un aliado para asegurar que un calendario desordenado avance según lo planeado. Pero si todos los jugadores pueden vacunarse, ¿qué pasa con los seguidores potenciales?
La CONMEBOL sufrió una gran pérdida el año pasado, cuando originalmente estaba programada la Copa América, y espera hacer la paz en 2021. Espera que los estadios de la Copa América se llenen al 30% de su capacidad, y es posible que esto sea así. Ser el telón de fondo de las dudas expresadas por Fernández.
En casi todo el continente, incluidos Argentina y Colombia, el fútbol se juega a puerta cerrada desde el inicio de la pandemia. Los gobiernos de estos países son comprensiblemente reacios a hacer una excepción para la Copa América. Si algunos fanáticos pueden ver los partidos durante el torneo, fortalecerá el lobby para un regreso a los estadios en la temporada nacional. En cuanto a las estadísticas de salud, esto parece muy imprudente.
Probablemente sea significativo, entonces, que Lucena opinara que la Copa seguirá adelante «con o sin público». La gran posibilidad, entonces, es que la Copa América 2021 siga adelante. El fútbol tiene una gran fuerza política en América del Sur.
Pero el presidente de Argentina está utilizando su poder político como herramienta de negociación. Señala que el Mundial será en sus términos, que difícilmente incluirán aficionados dentro de los estadios.
