El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, emitió una declaración de emergencia para Mississippi la madrugada del domingo, poniendo fondos federales a disposición de los condados de Carroll, Humphreys, Monroe y Sharkey, las áreas más afectadas el viernes por la noche por un tornado mortal que azotó el delta del Mississippi, uno de los más afectados. las regiones más pobres del país.
Al menos 25 personas murieron y decenas más resultaron heridas en Mississippi cuando la poderosa tormenta golpeó varias ciudades en su trayectoria de una hora. Un hombre murió después de que su remolque volcara varias veces en Alabama.
Los equipos de búsqueda y recuperación reanudaron el domingo la difícil tarea de excavar entre los escombros de casas, edificios comerciales y oficinas municipales destruidos y dañados después de que cientos de personas fueran desplazadas.
La administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Deanne Criswell, tenía previsto visitar el estado el domingo para evaluar la destrucción.
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El Director de Coordinación de FEMA, John Boyle, fue designado para supervisar las operaciones federales de recuperación. Después de la declaración de Biden, los fondos federales se pueden usar para los esfuerzos de recuperación, incluidas viviendas temporales, reparaciones de viviendas, préstamos que cubren pérdidas de propiedad no garantizadas y otros programas individuales y comerciales, dijo la Casa Blanca en un comunicado.
El tornado arrasó manzanas enteras de la ciudad, arrasó casas, arrancó la torre de una iglesia y derribó una torre de agua municipal. Incluso cuando la recuperación apenas comienza, el Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre el riesgo de un clima más severo el domingo, incluidos fuertes vientos, granizo y posibles tornados, en el este de Louisiana, el centro-sur de Mississippi y el centro-sur de Alabama.
Según los primeros datos, el tornado recibió una calificación preliminar de EF-4, dijo la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Jackson el sábado por la noche en un tuit. Un tornado EF-4 tiene ráfagas de viento de entre 265 km/h y 320 km/h, según el servicio. La oficina de Jackson advirtió que todavía estaba recopilando información sobre el tornado.
Michael Goldberg/AP
William Barnes habla de los daños a su propiedad.
El tornado devastó un área de la ciudad de Rolling Fork, de 2.000 habitantes, reduciendo casas a montones de escombros, volcando autos y volcando el tanque de agua de la ciudad. Otras partes del sur profundo estaban siendo excavadas debido a los daños causados por otros presuntos tornados. Un hombre murió en el condado de Morgan, Alabama, dijo el departamento del alguacil en un tuit.
El Papa Francisco ofreció una oración especial por la gente de Mississippi «asolada por un tornado devastador» durante su bendición semanal al mediodía con vista a la Plaza de San Pedro en la Ciudad del Vaticano el domingo.
«No sé cómo alguien sobrevivió», dijo Rodney Porter, que vive a 20 millas al sur de Rolling Fork. Cuando la tormenta golpeó el viernes por la noche, inmediatamente condujo hasta allí para ayudar en todo lo que pudiera. y dijo que olió a gas natural y escuchó a la gente gritar pidiendo ayuda en la oscuridad.
Rogelio V. Solís/AP
Una bandera estadounidense se presentó en el techo de lo que fue una ferretería en Rolling Fork, Mississippi.
“Las casas se han ido, casas apiladas encima de casas con vehículos encima de eso”, dijo.
Annette Body condujo hasta la ciudad afectada de Silver City, cerca de Belozi, para evaluar los daños. Dijo que se sentía «bendecida» de que su propia casa no fuera destruida, pero otras personas que conoce lo perdieron todo.
“Lloré anoche, lloré esta mañana”, dijo, mirando las casas destruidas. “Dijeron que necesitas protegerte, pero sucedió tan rápido que muchas personas ni siquiera tuvieron la oportunidad de protegerse”.
Los sobrevivientes de la tormenta caminaron el sábado, muchos aturdidos y conmocionados, mientras cortaban escombros y árboles caídos con motosierras en busca de sobrevivientes. Las líneas eléctricas se colocaron debajo de robles de décadas de antigüedad, sus raíces se arrancaron del suelo.
Rogelio V. Solís/AP
Un ayudante del alguacil sube a una pila de vehículos azotados por el viento para buscar sobrevivientes o muertos en Chuck’s Dairy Bar en Rolling Fork, Mississippi.
El gobernador de Misisipi, Tate Reeves, declaró el estado de emergencia y se comprometió a ayudar en la reconstrucción al ver los daños en una región salpicada de grandes extensiones de campos de algodón, maíz y soja y estanques de cultivo de bagre. Habló con Biden, quien también se puso en contacto con la delegación del Congreso del estado.
Se han abierto más de media docena de refugios en Mississippi para albergar a los desplazados.
La información preliminar basada en estimaciones de informes de tormentas y datos de radar indica que el tornado estuvo en el suelo durante más de una hora y viajó al menos 175 millas, dijo Lance Perrilloux, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Jackson, Mississippi.
“Esto es raro, muy, muy raro”, dijo, atribuyendo el largo recorrido a la inestabilidad atmosférica generalizada.
Thomas Wells/AP
Melanie Childs de Amory, Mississippi, se sienta en un balde y sostiene a sus dos hijos, Mila, 1, a la izquierda, y Major, 2, mientras observan lo que queda de la casa de su abuelo.
Perrilloux dijo que los hallazgos preliminares mostraron que el tornado comenzó su camino de destrucción al suroeste de Rolling Fork antes de continuar hacia el noreste hacia las comunidades rurales de Midnight y Silver City y hacia Tchula, Black Hawk y Winona.
La supercélula que produjo el tornado mortal también pareció producir tornados que causaron daños en el noroeste y centro-norte de Alabama, dijo Brian Squitieri, meteorólogo de tormentas severas en el Centro de Predicción de Tormentas del servicio meteorológico en Norman, Oklahoma.
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Los periodistas de Associated Press Emily Wagster Pettus en Rolling Fork, Mississippi; Michael Goldberg en Silver City, Misisipi; y Jim Salter en O’Fallon, Missouri contribuyeron a este informe.
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