Informe: más de 600 cuerpos encontrados en una escuela indígena en Canadá

Líderes de grupos indígenas en Canadá dijeron el jueves que los investigadores habían encontrado más de 600 tumbas sin identificar en el sitio de una antigua escuela residencial para niños indígenas, un hallazgo que sigue al informe del mes pasado de 215 cuerpos encontrados en otra escuela.

Los cuerpos fueron descubiertos en la Escuela Residencial Indígena Marieval, que operó desde 1899 hasta 1997, donde ahora se encuentra la Primera Nación Cowessess, a unos 135 km al este de Regina, la capital de Saskatchewan.

Una búsqueda de radar de penetración terrestre resultó en 751 «impactos», lo que indica que al menos 600 cuerpos fueron enterrados en el área, dijo el jefe de Cowessess, Cadmus Delorme. Los operadores de radar dijeron que sus resultados podrían tener un margen de error del 10 por ciento.

«Queremos asegurarnos cuando contamos nuestra historia que no estamos tratando de hacer que los números parezcan más grandes de lo que son», dijo Delorme. «Me gusta decir más de 600, solo para estar seguro».

Según él, la búsqueda continúa y los golpes de radar serán evaluados por un equipo técnico y los números se verificarán en las próximas semanas.

Delorme dijo que alguna vez las tumbas fueron marcadas, pero que la Iglesia Católica Romana que dirigía la escuela había quitado los marcadores.

En Twitter, el primer ministro canadiense Justin Trudeau dijo que estaba «terriblemente triste» al enterarse del último descubrimiento.

«Mi corazón se rompe por la Primera Nación Cowessess después del descubrimiento de niños indígenas enterrados en la antigua Escuela Residencial Marieval», dijo, y agregó que «diremos la verdad sobre estas injusticias». «

El primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, dijo que toda la provincia lamentaba el descubrimiento de las tumbas no identificadas.

Don Bolen, arzobispo de Regina, Saskatchewan, publicó una carta a la Primera Nación de los Cowessess en el sitio web de la arquidiócesis.

«La noticia es abrumadora y solo puedo imaginar el dolor y las olas de emoción que usted y su gente están sintiendo en este momento», escribió Bolen.

Bolen dijo hace dos años que se disculpó con la gente de Cowessess por los «fracasos y pecados de los líderes de la Iglesia en el pasado».

«Sé que las disculpas parecen un paso muy pequeño a medida que sale a la luz el peso del sufrimiento pasado, pero vuelvo a extender esas disculpas y prometo hacer lo que podamos para convertir estas disculpas en actos concretos significativos, incluida la ayuda para acceder a información que ayudará a proporcionar nombres e información sobre personas enterradas en tumbas no identificadas «, dijo.

Florence Sparvier, de 80 años, dijo que asistió a la Escuela Residencial Indígena Marieval.

«Las monjas fueron muy malas con nosotros», dijo. «Tuvimos que aprender a ser católicos romanos. No podíamos decir nuestras propias pequeñas bendiciones».

Las monjas de la escuela estaban «condenando a nuestra gente» y el dolor infligido continúa generaciones después, dijo Sparvier.

«Aprendimos a no gustarnos quiénes éramos», dijo. «Sucedió y todavía está sucediendo».

El mes pasado, los restos de 215 niños, algunos de tan solo 3 años, fueron encontrados enterrados en el sitio de lo que alguna vez fue la escuela residencial india más grande de Canadá cerca de Kamloops, Columbia Británica.

Tras este descubrimiento, el Papa Francisco expresó su pesar por el descubrimiento y presionó a las autoridades religiosas y políticas para que esclarecieran «este triste caso». Pero no ofreció las disculpas solicitadas por las Primeras Naciones y el gobierno canadiense.

«Una disculpa es un paso en el camino de un viaje de curación», dijo Delorme.

«Este fue un crimen contra la humanidad, un ataque a las Primeras Naciones», dijo el jefe Bobby Cameron de la Federación de Pueblos Indígenas de las Primeras Naciones Soberanas en Saskatchewan. Dijo que espera que se encuentren más tumbas en los terrenos de las escuelas residenciales en todo Canadá.

«No nos detendremos hasta que encontremos todos los cuerpos», dijo.

Desde el siglo XIX hasta la década de 1970, más de 150.000 niños indígenas se vieron obligados a asistir a escuelas cristianas financiadas por el estado, la mayoría de ellas dirigidas por congregaciones misioneras católicas romanas, en una campaña para asimilarlos a la sociedad canadiense.

El gobierno canadiense admitió que el abuso físico y sexual era desenfrenado en las escuelas, con estudiantes golpeados por hablar su idioma nativo.

– AP