Los astrónomos utilizaron el telescopio espacial Hubble para retroceder en el tiempo y determinar una estimación más precisa de la ubicación y el tiempo de una explosión de supernova. La estrella en cuestión explotó hace mucho tiempo en la Pequeña Nube de Magallanes, que es una galaxia satélite de la Vía Láctea. La estrella que explotó dejó una nube de gas en expansión.
O Super nueva los restos se denominan oficialmente 1E 0102.2-7219 y fueron descubiertos por primera vez por el Observatorio Einstein de la NASA utilizando rayos X. Los investigadores buscaron imágenes de archivo tomadas por Hubble y analizaron las observaciones de luz visible realizadas con una década de diferencia. Los investigadores midieron las velocidades de 45 grupos de material rico en oxígeno en forma de renacuajo, expulsado por la explosión de la supernova.
Los científicos dicen que el oxígeno ionizado es un trazador particularmente bueno porque brilla más con luz visible. Para calcular la edad de la supernova, los astrónomos utilizan los 22 nudos o cúmulos expulsados más rápido. Los científicos determinaron que los objetivos eran los que tenían menos probabilidades de ralentizarse al pasar a través de cualquier material interestelar.
Una vez que se tomó esta determinación, trazaron el movimiento de los nudos hacia atrás hasta que el material expulsado convergió en un solo punto, que identificó la ubicación de la explosión. Una vez que se conoció la ubicación de la explosión de la supernova, el equipo pudo calcular cuánto tardaron los nodos en viajar desde el centro de la explosión hasta su ubicación actual.
Cálculos adicionales les permitieron determinar la luz de la explosión que llegó a la Tierra hace 1700 años, durante el declive del Imperio Romano. La luz de la supernova habría sido invisible para todos excepto para los que vivían en el hemisferio sur de la Tierra. Los científicos señalan que no se conoce ningún registro de la explosión de la supernova cuando se vio por primera vez desde la Tierra.
