La gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, llegó a un acuerdo de al menos 62.500 dólares con un exfuncionario de campaña que la acusó de acoso sexual, según informes financieros de la campaña pública y un portavoz del gobernador.
Un informe financiero de campaña presentado a la Secretaría de Estado de Nuevo México el martes muestra cinco pagos de $ 12,500 pagados a Buckley Beal LLP por «gastos legales». Los pagos mensuales comenzaron en noviembre de 2020 y continúan hasta el final del informe en marzo. No se realizaron pagos a la compañía en octubre, ni antes de eso, en 2020, según los archivos vistos por NBC News.
Buckley Beal LLP representa a James Hallinan, quien se desempeñó como director de comunicaciones de campaña para Lujan Grisham y aproximadamente un año después de que terminó la campaña, la acusó de conducta sexual inapropiada.
En Navidad 2019, Hallinan escribió en Twitter, «Una gobernadora de @GovMLG no está por encima de la ley por su abuso sexual y físico de sus empleados, incluido (¡¡¡yo !!!) Hablaré más cuando regrese al país».
Unos días después, Hallinan dijo promedio local que Lujan Grisham, de 61 años, le derramó una botella de agua en la ingle y luego le dio una bofetada y le agarró la ingle a través de los pantalones. Dijo que el incidente ocurrió «frente a todos».
Hallinan se había desempeñado anteriormente como director de comunicaciones del Fiscal General Héctor Balderas, el gobernador de Connecticut Dan Malloy y la gobernadora de Connecticut Nancy Wyman. Ahora dirige su propia empresa de relaciones públicas.
Su abogada, Rachel Berlin Benjamin de Buckley Beal LLP, dijo a NBC News que «el gobernador Lujan Grisham y el Sr. Hallinan han resuelto cualquier diferencia o problema a su satisfacción».
Dijo que no podía proporcionar más información y no respondió a la pregunta de si habría más pagos.
Jared Leopold, portavoz de la campaña de Lujan Grisham, confirmó que los pagos eran parte de «un acuerdo que resuelve varios reclamos potencialmente dudosos y controvertidos del Sr. Hallinan que surgen de su empleo en 2018 con la organización de la campaña».
El gobernador Lujan Grisham, su asesor principal Dominic Gabello y su campaña «niegan con vehemencia que haya algún mérito o verdad en las acusaciones de Hallinan», dijo Leopold en un comunicado.
«El acuerdo resuelve por completo las posibles reclamaciones en disputa», dijo Leopold. «Llegaron a un acuerdo para evitar la distracción continua y el gasto significativo de un posible litigio y permitirles concentrarse en el trabajo para la gente de Nuevo México durante esta pandemia».
La secretaria de prensa de Lujan Grisham, Nora Meyers Sackett, declinó hacer comentarios y dijo que el tema «no era un asunto oficial del estado».
Ni ella ni Leopold dijeron si se deberían realizar más pagos en virtud del acuerdo.
Lujan Grisham, demócrata, se desempeñó como representante de Estados Unidos para el estado, a partir de 2013, antes de ser elegida gobernadora en 2018. Puede postularse para la reelección en 2022.
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