Furyk en la gira LIV: «Estoy decepcionado» [column] | golf profesional

«Legítimamente no entiendo», dijo Brooks Koepka la semana pasada en el período previo al US Open. “Estoy cansado de las conversaciones. Estoy cansado de todas estas cosas.

“Estás lanzando esta nube oscura sobre el US Open. Es uno de mis eventos favoritos. No sé por qué sigues haciendo esto. Cuantas más piernas das, más sigues hablando de eso”.

La nube oscura fue la controversia sobre el nuevo LIV Tour que alejó a los jugadores del PGA Tour a través del lavado de imágenes de Arabia Saudita. Es una de las mejores historias de todos los tiempos en el golf y quizás más allá, un deporte importante (posiblemente) siendo destrozado por ladrones con dinero sucio.

Luego comenzó el golf y todo lo demás desapareció. Fue un US Open brillante, ganado gracias a una gran actuación histórica de Matthew Fitzpatrick.

Lo gracioso es que Koepka una vez entendió la oscuridad.

“El dinero no importa”, dijo Koepka en 2020, cuando se habló por primera vez del tema saudita. “No es algo importante. Yo solo quiero ser feliz. El dinero no me hará feliz. Solo quiero jugar contra los mejores.

“Si alguien me da $200 millones mañana, no va a cambiar mi vida. yo ya tengo [enough money] que podría jubilarme ahora, pero no quiero. Solo quiero jugar al golf”.

Koepka anunció el martes que se dirige a LIV, según se informa por $ 200 millones garantizados.

En marzo, Pat Perez, un profesional de la gira rebelde que ha tenido una carrera sólida pero no espectacular, desató un estallido lleno de blasfemias de la gira LIV y su famoso nombre, Phil Mickelson, en un podcast en marzo.

Sobre la noción de que la asociación de Mickelson con los saudíes es para persuadir a la reforma del PGA Tour, Pérez dijo: «Cualquiera que piense que estuvo en él por cualquier motivo que no sea su propio bolsillo está drogado».

Hace dos semanas, Pérez anunció que estaba haciendo un trato con LIV.

«Maldita sea, estoy cansado de hablar de eso», dijo Jim Furyk cuando escribió el viernes en el US Senior Open en Bethlehem.

“Entiendo por qué necesitas hacer la pregunta y entiendo por qué necesito responder”.

Furyk, de 52 años, dijo que los saudíes no lo contactaron, no lo esperaba y cree que el único jugador senior en edad de torneo que ha sido o sería cortejado fue Mickelson.

Reflexionó sobre su larga vida en el golf de una manera que ilustró que la controversia actual no tiene nada que ver con la geografía.

«Viajé por todo el mundo, era uno de esos estadounidenses conocidos por viajar mucho», dijo. “Jugué en Sudáfrica, América del Sur, muchos países asiáticos. Me gustaba viajar, cuando era joven, no tenía hijos.

“Dicho esto, siempre lo hacía en noviembre y diciembre. No hice eso en la temporada. Esa fue mi elección. Siempre apoyé la gira”.

Furyk dijo que solicitó autorizaciones del PGA Tour para jugar en el extranjero solo dos veces, jugar en el Abierto de Escocia la semana anterior al Abierto Británico y jugar en un evento televisivo «Wonderful World of Golf» otro año, la semana siguiente. Británico.

“No fui al desierto por mucho dinero, y tuve muchas oportunidades para hacerlo”, dijo.

Hay mucho en esta historia. Los derechos de los medios en un deporte individual pueden ser complicados; Mickelson hizo un partido hecho para televisión con Tiger Woods en 2018 y tuvo que pagarle a la gira $ 1 millón por el privilegio, por el que Mickelson aparentemente todavía está ardiendo.

«No estoy seguro de querer que (LIV) tenga éxito», dijo, «pero solo la idea de que nos permita hacer cosas con el (PGA) Tour».

La influencia de LIV ya ha cambiado el futuro. El PGA Tour anunció la semana pasada una serie de renovaciones, incluida una serie de ocho eventos de élite con premios muy mejorados.

Tal vez los saudíes se cansen de escuchar a sus hombres armados hablar mal de ellos – Mickelson los llamó «(improperios) aterradores» con un «horrible historial de derechos humanos» – y les quiten sus miles de millones en uno o dos años.

O tal vez el golf se vuelve grotescamente mercenario, fragmentado, más difícil de seguir y más difícil de cuidar.

«Creo que diría que estoy decepcionado», dijo Furyk.