Football Ferns contempla la aventura sudamericana seguida de un posible enfrentamiento africano

El calendario de Football Ferns para lo que resta de 2023 está tomando forma, con dos partidos confirmados en Chile a finales de este mes.

La selección de Nueva Zelanda viajará a Santiago durante el próximo internacional FIFA
ventana, menos de dos meses después de que terminara su aventura en la Copa Mundial Femenina.

No jugarán en octubre (debido a partidos adicionales contra Estados Unidos en enero, que estaban fuera del calendario oficial de la FIFA) antes de reunirse nuevamente en noviembre para dos partidos más.

La entrenadora Jitka Klimkova dijo que estaba cerca de confirmar la oposición, aunque el contrato aún no se ha firmado.

«Nuestro objetivo son las confederaciones con las que no estamos tan familiarizados y contra las que no jugamos tantos partidos», dijo Klimkova al Herald.

Esto indicaría oponentes africanos o sudamericanos. Durante el mandato de Klimkova, las Ferns se han enfrentado a equipos asiáticos 10 veces, a naciones de la CONCACAF en seis ocasiones y jugaron nueve partidos contra equipos de la UEFA, incluidos dos en la Copa del Mundo. Pero sólo se enfrentaron a una nación africana (Nigeria en abril) y jugaron dos partidos contra oponentes sudamericanos, uno contra Argentina a principios de este año.

El segundo partido contra Chile será a puerta cerrada, a pedido de ellos. Klimkova está feliz de que hayamos regresado tan rápido para aprovechar el progreso y las lecciones de la Copa del Mundo. Es el comienzo de un nuevo ciclo, pero no esperen cambios drásticos en el personal.

Klimkova tiene la intención de seguir animando y desarrollando a las jugadoras más jóvenes, que tuvieron un buen desempeño en el Mundial, pero también quería mantener el «equilibrio adecuado entre experiencia y juventud». No ha recibido notificación de retiro de ningún jugador, aunque se esperaba que la Copa del Mundo fuera la apertura del escenario para jugadores como Ali Riley y Annalie Longo.

«Estoy tocando madera, no ha habido ningún anuncio», dijo Klimkova. “Eso fue positivo, que los jugadores tengan ganas de seguir, de seguir compitiendo y eso es lo que necesitamos como equipo. Estoy muy feliz de que todos sigan dentro».

También está entusiasmada con las recientes transferencias después de la Copa del Mundo, con Paige Satchell (Inglaterra), Indiah Paige-Riley (Países Bajos), Malia Steinmetz (Dinamarca) y Claudia Bunge (Dinamarca) mudándose a clubes europeos.

«Es otra gran victoria, fue muy positiva», dijo Klimkova. “Uno de nuestros objetivos era que tuvieran ese tipo de oportunidad y eso es lo que necesitamos, que los jugadores estén en ligas profesionales, sean desafiados y presionados durante todo el año y eso es lo que serán. Así mejorarán mucho más rápido”.

Después de un viaje a Sydney para la final de la Copa del Mundo, y un breve descanso en Northland, Klimkova está de regreso en el trabajo, preparándose para Chile, número 41 del mundo. Está clasificado como el cuarto mejor equipo de Sudamérica, con recientes derrotas por 4-0 ante Brasil y Argentina. Estuvieron a punto de clasificarse para la Copa del Mundo, perdiendo ante Haití durante el torneo de playoffs en Auckland en febrero pasado.

“Tienen muchos jugadores técnicos que dependen del balón, como Argentina”, dijo Klimkova. «Están creciendo en sus habilidades tácticas y tienen un nuevo entrenador, por lo que pueden ser un poco impredecibles».