Se estima que las manchas oscuras de Neptuno tienen una esperanza de vida de 2 a 5 años antes de desintegrarse, diferenciándolas de la Gran Mancha Roja de Júpiter, una tormenta que existe desde hace cientos de años y sigue activa en la actualidad. .
Recientemente, el sitio web oficial del Telescopio Espacial Hubble público Las conclusiones de los investigadores sobre las imágenes de Neptuno tomadas en enero, donde es posible observar la enorme mancha oscura que ya se había observado por primera vez en 2018, pero esta vez, para sorpresa de los científicos, estuvo acompañada de una más pequeña.
Las manchas oscuras en la superficie del distante planeta azul son enormes tormentas y no son nada nuevo para la ciencia. Ya en 1989, cuando la nave espacial Voyager 2 de la NASA pasó por Neptuno después de viajar miles de millones de kilómetros, los astrónomos estaban intrigados al observar una monstruosa mancha oscura, tan grande como el planeta Tierra, y otra más pequeña.
Sin embargo, solo 4 años después, cuando los científicos tuvieron la oportunidad de echar un vistazo a Neptuno nuevamente con el telescopio Hubble, ambas tormentas habían desaparecido. Por tanto, se estima que las manchas oscuras de Neptuno tienen una esperanza de vida de 2 a 5 años antes de desintegrarse, diferenciándolas de la Gran Mancha Roja de Júpiter, por ejemplo, una tormenta que existe desde hace cientos de años. años y todavía activo hoy.
A partir de 1994, Hubble detectó nuevas manchas oscuras en el planeta azul, pero algunas de ellas nunca se han vuelto a ver hasta ahora.
Algunas de las grandes tormentas de Neptuno no se desintegran en el ecuador del planeta, como suele suceder, sino que bajan al ecuador y vuelven a ascender hacia el norte.
Los científicos proponen que las manchas oscuras más pequeñas que a veces las acompañan no son más que un trozo de la propia tormenta, que se separó de ella en el momento de mayor proximidad al ecuador.
«Estamos entusiasmados con estas observaciones porque este fragmento oscuro más pequeño es potencialmente parte del proceso de desintegración de la mancha oscura», dijo Michael H. Wong de la Universidad de California en Berkeley, citado por HubbleSite, «Fue realmente emocionante ver eso. [tormenta] actúe como debe y de repente deténgase y regrese «, agregó Wong, refiriéndose al hecho de que la mancha oscura no desapareció en el ecuador, sino que cambió su dirección de regreso al norte.
