Después de estar relativamente inactivo desde 2014, el volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai entró en erupción en enero de 2022. erupción envió ondas de choque atmosféricasexplosiones sónicas y olas de tsunami en todo el mundo.
En un estudio reciente, un equipo de Universidad de Hawái en Manoa y La Universidad Estatal de Oregon reveló que las floraciones microscópicas de vida marina cubrieron un área de casi 40 veces el tamaño de la isla de O’ahu en Hawái dentro de las 48 horas posteriores a la erupción.
Los científicos analizaron varias imágenes satelitales, incluidos los colores reales, la emisión de radiación roja e infrarroja y la luz reflejada en el superficie del océano. Llegaron a la conclusión de que la deposición de cenizas volcánicas era probablemente la principal fuente de nutrientes que provocaba el crecimiento del fitoplancton.
Benedetto Barone, autor principal del estudio y oceanógrafo investigador en el Centro de Oceanografía Microbiana: Investigación y Educación (C-MORE) en SOEST, dijo: “Aunque la erupción de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai estuvo bajo el agua, una gran columna de ceniza alcanzó una altura de decenas de kilómetros en la atmósfera. La lluvia de cenizas proporcionó nutrientes que estimularon el crecimiento del fitoplancton, que alcanzó concentraciones muy por encima de los valores típicos observados en la región”.
El fitoplancton son pequeños organismos fotosintéticos que producir oxígeno y servir como base de la red alimentaria marina.
Dave Karl, coautor del estudio y director de C-MORE, dijo: “Nos sorprendió ver la gran región con altas concentraciones de clorofila en tan poco tiempo después de la erupción. Esto muestra cuán rápido el ecosistema puede responder a la fertilización con nutrientes”.
Ken Rubin, coautor del estudio y vulcanólogo del Departamento de Ciencias de la Tierra de SOEST, dijo: “Un observador casual puede ver partes aparentemente muy diferentes del medio ambiente, en este caso, un volcán que produce una erupción importante y un cambio importante en la ecología de los océanos cercanos. Sin embargo, nuestras observaciones ilustran la amplia interconexión e interdependencia de los diferentes aspectos del medio ambiente, tal vez incluso indicando un vínculo subestimado entre el vulcanismo y los ecosistemas marinos poco profundos a nivel mundial”.
barón dijo, “Cuando escuché sobre la erupción de Tonga, fue bastante simple modificar el código de computadora que escribí para analizar las mediciones satelitales alrededor de Hawái para determinar el impacto de la erupción de Tonga en el ecosistema oceánico cercano. Desde el primer momento de ver los resultados del análisis, quedó claro que hubo una respuesta rápida del fitoplancton en una gran región”.
Referencia del periódico:
- B. Barone, RM Letelier, KH Rubin, DM Karl. Detección satelital de una floración masiva de fitoplancton luego de la erupción submarina de 2022 del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai. Tarjetas de levantamiento geofísico. DUELE: 10.1029/2022GL099293
