Hace unas dos semanas, una dorsal del lecho marino que se extiende desde Nueva Zelanda hasta Tonga volvió a temblar. Esta vez otro volcán submarino estuvo a punto de hacer erupción y el 10 de septiembre explotó arrojando lava y gas al aire. Once horas después de la erupción, una nueva isla se elevó sobre la superficie del agua.
Operational Land Imager-2 (OLI-2) en el satélite Landsat 9 capturó la erupción y la nueva isla, que ahora se encuentra sobre la superficie del agua. La nueva isla y la erupción se produjeron meses después de la explosión masiva del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, que arrojó cenizas y gases a casi 128.000 pies en el aire, con una duración de unos 10 minutos.
La nueva isla está ubicada al suroeste de Late Island, al noreste de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai y al noroeste de Mo’unga’one.
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El satélite capturó la nueva isla y el volcán que arrojaba gas unos días después mientras nubes de agua descolorida circulaban cerca. Los investigadores estimaron que la isla tiene casi 4.000 metros cuadrados o aproximadamente un acre de tamaño y tiene una elevación de 10 metros sobre el nivel del mar.
La isla ahora se expande en un área de 6 acres. (Foto: NASA)
Desde su formación, la isla ha crecido a 24.000 metros cuadrados, expandiéndose a 6 acres de tamaño.
«Home Reef se encuentra dentro de la zona de subducción Tonga-Kermadec, un área donde tres placas tectónicas chocan en el límite de la convergencia de arcos volcánicos más rápida del mundo», señaló el Observatorio de la Tierra de la NASA.
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Si bien los expertos han sostenido que estas islas creadas por volcanes submarinos suelen ser de corta duración, a veces permanecen en la superficie durante años. En el pasado, Home Reef entró en erupción cuatro veces, incluso en 1852 y 1857, creando pequeñas islas. Mientras tanto, las erupciones de 1984 y 2006 produjeron islas efímeras con acantilados de 50 a 70 metros de altura.
El observatorio señaló que una isla creada por una erupción de 12 días del volcán Late’iki cercano en 2020 fue arrastrada después de dos meses, mientras que una isla anterior creada en 1995 por el mismo volcán permaneció durante 25 años.
“El volcán presenta riesgos bajos para la comunidad de la aviación y los residentes de Vava’u y Ha’apai. Sin embargo, se recomienda a todos los navegantes que naveguen más allá de los 4 kilómetros de distancia de Home Reef hasta nuevo aviso”, dijo el Servicio Geológico de Tonga en una actualización.
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— EL FIN —
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