Elecciones 2023: los defensores de la discapacidad de Pasifika piden mejores servicios e inclusión

Un trabajador de apoyo a las personas con discapacidad del Pacífico pide una mejor comprensión de las necesidades de todas las personas con discapacidad en el Pacífico, independientemente de quién asuma el gobierno el día de mañana.

Matt Ngametua tiene parálisis cerebral leve, hemiplejía y diplejía, lo que afecta su movilidad.

Este hombre de 42 años, que tiene raíces en Atiu y Mangaia en las Islas Cook, dice que cree que la comunidad de discapacitados de Pasifika no está siendo escuchada lo suficiente y espera que las necesidades de la comunidad de discapacitados mejoren mediante la votación este año.

“No importa cuál sea el gobierno. Hasta el momento no se ha hecho lo suficiente en teoría ni en acción. Como siempre, un porcentaje de la [disabled] la comunidad se queda atrás porque no entiende o no entiende”, afirma.

«Sólo quiero que me escuchen y me comprendan, eso es todo».

Ngametua es profesora asistente en la escuela para ciegos de Blind and Low Vision Education Network NZ, con sede en Homai, Manurewa, en el sur de Auckland.

«Necesitamos mantenerlos motivados para que haya una razón para estar aquí»

Su mayor logro fue trabajar como persona de apoyo en el sector de la discapacidad, dice.

“Necesitamos mantener [disabled people] motivados, así que hay una razón para estar aquí. Estamos aquí para abrir los ojos de las personas para que simplemente se acerquen y sigan adelante”.

Ngametua compitió en levantamiento de pesas en los juegos CrossFit (división adaptativa) y Disability Sport Auckland (liga de rugby en silla de ruedas). También es voluntario en los Juegos Halberg.

Una encuesta reciente de Growing Up New Zealand encontró que el 14,5% de los jóvenes del Pacífico tienen una discapacidad.

Las políticas para la comunidad de discapacitados son las siguientes: un partido tiene catorce políticas, cuatro tienen una y los partidos restantes no tienen ninguna.

“Es importante dar tu opinión sobre lo que es importante para ti. Para mí, es vivienda asequible y tener acceso a ella”.

Ngametua, que tiene problemas de movilidad, busca una casa asequible y no entiende los criterios.

Ngametua, que ya vivía en una casa estatal con su familia y necesitaba espacio, solicitó una vivienda social, pero se le negó porque gana demasiado dinero.

Luchando por los derechos de la comunidad discapacitada

Reconoce estar decepcionado con el sistema.

«Todo el sistema es una barrera… no es inclusivo en absoluto».

El líder del servicio Vaka Tautua, Kramer Hoeflich, de 30 años, dice que la elección es una oportunidad para que la comunidad de discapacitados reciba apoyo más eficaz de varias maneras.

“En primer lugar, los candidatos y los partidos políticos deben priorizar las políticas que incluyan a las personas con discapacidad y defender los derechos y el bienestar de las personas con discapacidad”.

Esto incluye abordar cuestiones como la accesibilidad, la atención sanitaria, la educación y las oportunidades de empleo.

A los 15 años sufrió una lesión en la médula espinal que le provocó parálisis.

Hoeflich, que también es originario de las Islas Cook (Arorangi), cree que, como persona discapacitada del Pacífico, hay áreas clave que se pueden mejorar.

«Se necesita una mayor conciencia y comprensión tanto en las comunidades del Pacífico como en la sociedad en general para reducir los estigmas y las ideas erróneas sobre las discapacidades».

Hoeflich enumera las siguientes como áreas clave: acceso a oportunidades de educación y formación profesional, promoción de los derechos de las personas con discapacidad a través de una legislación más estricta, políticas inclusivas y más financiación para servicios de apoyo e infraestructura.

También quiere que los espacios públicos sean más accesibles.

«Promover la participación activa de las personas con discapacidad en los procesos de toma de decisiones y defender su voz a nivel local, nacional e internacional puede ayudar a abordar preocupaciones específicas e impulsar cambios positivos en la comunidad de personas con discapacidad del Pacífico».

Hoeflich tiene grandes esperanzas en la comunidad de discapacitados de Pasifika.

“Crear un entorno más inclusivo, equitativo y accesible que respete los derechos y la dignidad de las personas con discapacidad, permitiéndoles participar plenamente en la sociedad”.

Ngametua cree que todo se reduce a respetar y comprender las necesidades de cada persona con discapacidad del Pacífico.

“Cultura, creencias, religión, raza o capacidad. Todos vivimos en este espacio. No nos eches porque tienes una agenda.

“Nosotros, la comunidad de personas con discapacidad, tenemos que luchar por todo diez veces más duro. [as] alguién más. El Gobierno no nos dio muchas opciones, por eso estamos luchando”.