El Tribunal de Inquilinos ordena a los propietarios desembolsar casi $10,000 después de acosar a los inquilinos en propiedades compartidas

Un propietario recibió una factura considerable después de acosar a los inquilinos poniendo música a todo volumen en un altavoz apuntando a la casa, encerrándolos fuera de un cobertizo compartido y rescindiendo su contrato de arrendamiento en represalia por sus quejas.

La relación se “deterioró” después de que el propietario dijera que aumentaría el alquiler, lo que provocó una serie de eventos desafortunados y terminó con los propietarios desembolsando $9,220 a sus antiguos inquilinos.

Las cuestiones se describieron en un fallo publicado recientemente por el Tribunal de Arrendamientos, que destacó la importancia de disuadir a los propietarios de poner fin a un arrendamiento simplemente porque un inquilino hace valer sus derechos.

El arrendamiento comenzó en junio de 2021 cuando los inquilinos, cuyo nombre se suprime, se mudaron a una pequeña cabaña de planta abierta de un dormitorio en la propiedad rural de los propietarios. Los propietarios vivían en una residencia separada de la propiedad.

Los inquilinos y los propietarios parecían tener una buena relación hasta el 1 de marzo de este año, cuando los propietarios anunciaron que aumentarían el alquiler.

Los inquilinos plantearon varios problemas con la casa, que había sido reconvertida en garaje, y la relación se deterioró. Posteriormente, los propietarios notificaron la rescisión del contrato el 24 de marzo.

El motivo del despido fue una “separación matrimonial” entre los propietarios, para que el hombre se mudara a la casa que ocupaban los inquilinos.

Aunque los motivos del despido y el aviso dado estaban justificados, los inquilinos afirmaron que el despido fue una represalia, alegando que el propietario dijo que los «echaría» cuando expresaron su preocupación por el aumento del alquiler a principios de marzo.

Los inquilinos también notificaron a los propietarios, pidiéndoles que resolvieran los problemas pendientes en la propiedad y cumplieran con otras obligaciones.

El tribunal concluyó que los propietarios estaban “al menos parcialmente motivados” por las quejas de los inquilinos al dar el aviso de terminación y otorgó a los inquilinos $1,950.

El tribunal también determinó que los propietarios no proporcionaron una declaración de viviendas saludables ni información sobre la cobertura del seguro en el contrato de arrendamiento, lo que los obligó a desembolsar $250 adicionales.

Durante la audiencia, los inquilinos reprodujeron grabaciones de audio de tres noches en las que el propietario tocaba música a todo volumen y dijeron que el altavoz apuntaba en dirección a su casa hasta altas horas de la noche.

El propietario también trabajó en una fosa séptica durante cinco días a altas horas de la noche con herramientas eléctricas ruidosas y, a menudo, utilizando un foco dirigido a la casa de los inquilinos.

El tribunal concluyó que aunque este trabajo era necesario, el propietario no comunicó que el trabajo se realizaría de noche, especialmente durante un período de alta tensión entre las dos partes. Otorgó $750 adicionales a los inquilinos.

Otro problema surgió con respecto al uso de un cobertizo en la propiedad. Al comienzo del arrendamiento se acordó que los inquilinos podrían guardar algunas de sus pertenencias en el cobertizo, pero poco antes de que los inquilinos se mudaran en abril, se les pidió que sacaran sus pertenencias del cobertizo.

Los inquilinos respondieron que era un espacio compartido y acordaron que una persona conocida estaría presente al acceder al almacén. Luego, los propietarios cerraron el cobertizo, temiendo por la seguridad de sus pertenencias.

Los inquilinos quitaron el candado para acceder a sus pertenencias y intervino la policía. Los propietarios colocaron otro candado en el almacén y al día siguiente retiraron todas las pertenencias de los inquilinos, colocándolas bajo una lona.

“Los propietarios deliberadamente comenzaron a causar angustia y preocupación a los inquilinos al dejarlos fuera del cobertizo y luego quitarles sus pertenencias. Su intención era maliciosa”, afirma la decisión.

Los propietarios se vieron obligados a pagar 2.100 dólares por esta infracción.

El tribunal también determinó que durante 52 días los inquilinos tuvieron agua caliente flotante y a menudo no podían ducharse ni lavar los platos, por lo que les pagaron 500 dólares.

El tribunal otorgó a los inquilinos $250 adicionales por problemas con los tanques sépticos, lo que resultó en que los lavabos no drenaran, los desagües de las duchas se desbordaran y un olor a aguas residuales afuera.

También era evidente que la casa era ilegal, ya que no estaba autorizada para uso residencial por parte del municipio. Actualmente los propietarios están trabajando con el ayuntamiento para solucionar este problema.

El tribunal concluyó que, aunque los inquilinos “vivieron felices” durante la primera parte de su arrendamiento, todavía tenían derecho a las costas y recibieron 3.300 dólares.

Los propietarios también hicieron varias acusaciones sobre que los inquilinos retiraron el buzón, apuntaron una cámara dentro de su casa y desconectaron un cilindro de gas antes de abandonar la propiedad.

Sin embargo, al no comprobarse ninguna de estas acusaciones, el tribunal las desestimó.

En total, se ordenó a los propietarios pagar a los inquilinos 9.220,44 dólares.

Emily Moorhouse es periodista de Open Justice para NZME, con sede en Christchurch. Se unió a NZME en 2022. Antes de eso, estuvo en Estrella de Christchurch.